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NHTSA abre investigación a Waymo por robotaxis que ignoraron la señal de alto de autobuses escolares

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EE. UU. investiga a Waymo: la NHTSA examina si sus robotaxis ignoraron la señal de alto de autobuses escolares. Riesgos, software y confianza pública en juego.
Michael Powers, Editor

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de EE. UU. (NHTSA) abrió una investigación sobre alrededor de 2.000 vehículos sin conductor de Waymo tras recibir reportes de que los robotaxis podrían haberse comportado de forma peligrosa cerca de autobuses escolares. Un episodio difundido por la prensa concentró la atención: el vehículo autónomo se detuvo junto a un autobús, luego avanzó y lo rebasó por delante, ignorando la señal de alto desplegada mientras los niños bajaban.

Los investigadores evalúan si el software de Waymo infringió normas de tráfico y si es capaz de reconocer con fiabilidad este tipo de escenarios. Para una tecnología promocionada como más segura que la conducción humana, incidentes así minan la confianza con rapidez; pocas situaciones exigen un juicio más impecable que un autobús escolar detenido con menores entrando a la calzada. Es el tipo de escena que pone a prueba la promesa de la autonomía.

Waymo, propiedad de Alphabet, ya había recibido críticas por comportamientos controvertidos en la vía pública, aunque los conflictos previos solían apuntar a maniobras discutibles más que a un posible riesgo para niños. La compañía no ha comentado por ahora y ha señalado que presentará su postura oficial más adelante.

Hasta que los sistemas automatizados demuestren que resuelven los casos límite más estrictos —en especial cerca de escuelas—, su despliegue a gran escala seguirá en entredicho. Sin la confianza del público, hacer crecer los servicios de robotaxis será una cuesta empinada.