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KIST crea el primer motor eléctrico sin cobre con nanotubos de carbono

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Investigadores de KIST presentan el primer motor eléctrico sin cobre con nanotubos de carbono: menos peso, rpm más baja y camino más limpio para los vehículos.
Michael Powers, Editor

Investigadores del Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología (KIST) han construido el primer motor eléctrico del mundo sin cobre. En lugar del metal de siempre, el equipo empleó conductores de nanotubos de carbono, recortando peso y reduciendo las emisiones nocivas ligadas a la fabricación de motores. En un sector que exprime cada gramo, la apuesta encaja con la ambición de sistemas de propulsión más ligeros y limpios.

En un experimento, el motor cableado con el nuevo conductor pudo mover un coche en miniatura con solo 3 voltios. Su velocidad de giro fue inferior —3.420 rpm frente a 18.000 de sus equivalentes de cobre—, pero el conjunto ofreció un funcionamiento estable y elevada conductividad eléctrica. Como el hilo de nanotubos pesa aproximadamente cinco veces menos que el cobre, el concepto se perfila prometedor para los vehículos de próxima generación; sobre el papel, ese ahorro de masa es justo lo que persiguen los ingenieros, aunque el régimen absoluto aún quede por detrás de los diseños actuales basados en cobre. En carretera, esa clase de dieta siempre se agradece, incluso si el cuentarrevoluciones no sube tanto como en las soluciones tradicionales.

Los investigadores señalan que ahora las prioridades pasan por reducir las pérdidas en los contactos entre fibras y abaratar la producción. Aun así, el material ya ha demostrado que puede reutilizarse varias veces sin perder sus propiedades, lo que abre la puerta a motores eléctricos más ligeros y limpios. Si se superan esos escollos de ingeniería, el equilibrio entre un régimen más bajo y una reducción de peso drástica podría merecer la pena en aplicaciones donde la eficiencia de empaquetado y la sostenibilidad pesan más. Visto así, el enfoque tiene sentido y apunta a un camino claro para la próxima hornada de trenes motrices.