CARS Act en California: devoluciones en 3 días y fin de cargos ocultos

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California aprobó una nueva norma, la California Combating Auto Retail Scams (CARS) Act, pensada para proteger a quienes compran autos usados. Entrará en vigor el 1 de octubre de 2026 e impone a los concesionarios una serie de límites: desde la prohibición de cargos extra ocultos hasta la creación de una ventana de devolución de tres días.

La ley veta que los vendedores incorporen al contrato servicios o productos ajenos al vehículo o a su funcionamiento. Entre los ejemplos figuran “paquetes de cambio de aceite” ofrecidos a autos eléctricos y el “grabado del convertidor catalítico” para modelos que ni siquiera lo equipan. En esencia, apunta a extras que inflan el contrato final.

Además, los compradores ganan el derecho a devolver un usado con precio de hasta 50.000 dólares en un plazo de tres días, siempre que el odómetro no supere las 400 millas (644 km) y el auto no presente daños. El concesionario puede retener una tarifa de hasta el 1,5 % del precio del vehículo, con un tope de 600 dólares. Se configura así un periodo de reflexión que protege al cliente, a la vez que desincentiva usos abusivos.

Según los especialistas, la norma debería reforzar la confianza en el mercado de segunda mano y blindar a los compradores frente a prácticas poco transparentes y recargos injustificados. Sobre el papel, funciona como un reajuste pragmático que puede hacer la compra más clara y menos confrontativa, justo lo que muchos clientes esperan de una experiencia moderna de venta de autos.