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Voitures électriques: plus de CO2 au début, puis l’avantage climatique

© A. Krivonosov
Une étude de Duke révèle que les voitures électriques émettent plus de CO2 durant 2 ans, puis deviennent plus propres que l’essence. Tendances en Europe.
Michael Powers, Editor

De nouvelles recherches menées à l’université Duke (États-Unis), analysées par les experts de SPEEDME.RU, montrent que, durant les deux premières années d’usage, les voitures électriques (VE) émettent plus de CO2 que les modèles à combustion interne — en moyenne d’environ 30 %. Passé ce cap, la tendance s’inverse: le bilan environnemental bascule en faveur des VE, qui deviennent sensiblement plus propres que leurs homologues à essence. Les calculs sur l’ensemble du cycle de vie peuvent dérouter, mais c’est ce point de bascule qui compte vraiment dans la réalité de la possession.

Les chercheurs ont intégré non seulement les émissions à l’usage, mais aussi l’extraction du lithium, la fabrication des batteries et l’assemblage des véhicules. Au bout de deux ans, sous l’effet d’une électricité plus propre et d’une empreinte carbone en diminution, le cumul des émissions d’une voiture électrique passe sous celui d’un véhicule thermique. Autrement dit, c’est la trajectoire, plus que l’instantané des débuts, qui raconte l’essentiel.

D’ici 2030, chaque batterie est estimée réduire les émissions de 220 kg de CO2, et d’ici 2050 de 127 kg. L’analyse économique conclut également que les dommages climatiques et sanitaires liés aux gaz d’échappement des moteurs thermiques sont de deux à trois fois supérieurs à ceux associés aux VE. Un écart qui, mis en perspective, change la lecture du coût réel de la mobilité.

Ces résultats sont corroborés par le Fraunhofer-Institut et l’Umweltbundesamt, qui soulignent qu’en Europe le tableau est encore plus favorable grâce à l’essor des installations solaires domestiques. Les chercheurs estiment qu’à mesure que le secteur énergétique se décarbonise, les voitures électriques deviendront l’outil principal pour réduire les émissions du transport. Pour les acheteurs qui arbitrent entre budget et conscience, le message va droit au but: les bénéfices s’accumulent avec le temps.