Des phares adaptatifs au Park Assist: 11 innovations qui ont façonné la conduite moderne
Depuis des décennies, les constructeurs automobiles rivalisent d’idées et de technologies futées pour capter l’attention des conducteurs. Bien des fonctions devenues évidences aujourd’hui ont été imaginées il y a longtemps et paraissaient alors absolument novatrices. Voici un tour d’horizon des innovations marquantes du siècle dernier — la plupart ont fini par se fondre dans le quotidien.
11. Phares adaptatifs (années 1960)
Les premiers phares adaptatifs sont apparus au milieu du XXe siècle. Tucker a doté ses modèles de projecteurs qui pivotaient avec les roues avant, améliorant la visibilité de nuit dans les virages. Citroën a ensuite repris l’idée sur la DS, démontrant combien la confiance grandit lorsque le faisceau suit la trajectoire plutôt que de se limiter à l’angle du volant.
10. Commandes de climatisation à l’arrière (années 1960)
Autre avancée de l’époque: Cadillac a proposé des réglages dédiés pour la banquette arrière, permettant aux passagers de choisir leur température sans dépendre des ajustements à l’avant — une attention qui reste précieuse sur les longs trajets.
9. Radio à commande vocale (années 1990)
Oldsmobile a lancé le système GuideStar, qui permettait de piloter l’audio à la voix. Moins de manipulations de boutons, des changements de station ou de piste moins distrayants: on y voyait déjà se dessiner l’avenir de l’interface à bord.
8. Vision nocturne (années 2000)
Il y a environ vingt ans, la Cadillac DeVille a inauguré le premier système de vision nocturne de série. En captant le rayonnement infrarouge et en le traduisant en image thermique de l’environnement, l’équipement révélait personnes et objets au-delà de la portée des phares. L’affichage, intégré au combiné d’instruments, élargissait la perception du conducteur lorsque l’obscurité avalait les détails.
7. Capteur de pluie (années 1990)
Mercedes-Benz a été pionnier des capteurs de pluie pour essuie-glaces automatiques. Dès que des gouttes touchaient le pare-brise, le système réagissait et ne déclenchait les balais qu’en cas de besoin. Un petit plus, grand bénéfice quand le ciel se déchaîne.
6. Régulateur de vitesse adaptatif (années 1990)
Mercedes-Benz a également généralisé l’usage du régulateur adaptatif avec son Distronic. Un radar logé à l’avant maintenait une distance de sécurité avec le véhicule qui précède. Cette base technique a préparé le terrain pour l’aide au maintien de voie et l’alerte anticollision — un aperçu précoce des assistances actuelles.
5. Affichage tête haute (années 1980)
Empruntée à l’aviation, où les pilotes lisent des données sur une surface transparente, l’idée a été transposée à l’automobile par General Motors. Vitesse, niveau de carburant et autres informations essentielles s’affichaient sur le pare-brise afin de garder les yeux sur la route. C’est encore l’un des moyens les moins intrusifs de transmettre l’essentiel.
4. Mémoire de sièges (années 1980)
Apparue d’abord sur la Cadillac Seville, la mémoire de sièges enregistrait les positions de différents conducteurs. On sélectionnait un profil, et le fauteuil se plaçait aussitôt — un luxe discret qui rend une voiture plus personnelle à chaque démarrage.
3. Accès et démarrage sans clé (années 1990)
À la fin des années 1990, Mercedes-Benz a déployé à grande échelle un système mains libres baptisé SmartKey. Effleurer la poignée suffisait à déverrouiller la voiture, et un bouton dans l’habitacle lançait le moteur. Ce confort du quotidien manque cruellement quand on revient à une clé classique.
2. Alerte de franchissement de ligne (années 2000)
Infiniti a fait partie des premiers à doter ses modèles d’une vigilance de maintien dans la voie. Les systèmes détectaient le franchissement des marquages et avertissaient par des signaux visuels ou une vibration du volant. Les premières versions privilégiaient l’alerte au pilotage actif — un compromis que beaucoup apprécient encore.
1. Capteurs de stationnement (années 1990)
Dans les années 1990, Toyota a popularisé l’aide au stationnement avec Park Assist. L’équipement signalait les obstacles en marche arrière par des bips ou des indicateurs visuels. Rien d’étonnant à ce que l’idée se soit diffusée: rares sont les aides aussi utiles quand l’espace se fait rare.