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Autonomie des voitures électriques en hiver: le rôle clé de la pompe à chaleur

© polestar.com
Pourquoi l’autonomie des voitures électriques chute au froid et comment la pompe à chaleur réduit les pertes. Modèles concernés et conseils d’achat utiles.
Michael Powers, Editor

La baisse d’autonomie des voitures électriques en hiver continue de préoccuper les propriétaires comme ceux qui hésitent avant l’achat. Selon Recurrent, par temps de gel, les modèles actuels conservent en moyenne 78 % de leur autonomie annoncée. Aux alentours de 0 °C, certains perdent jusqu’à 20 % de distance réelle, et les écarts entre modèles sautent aux yeux : les plus efficaces gardent jusqu’à 88 %, quand les moins à l’aise plafonnent autour de 69 %.

Les spécialistes pointent la pompe à chaleur comme l’élément qui pèse le plus sur l’efficacité par temps froid. En puisant des calories dans l’air extérieur pour chauffer l’habitacle, elle soulage la batterie. Résultat, l’énergie est mieux préservée et les pertes hivernales se calment. Dans la vie de tous les jours, ces pourcentages font la différence entre un trajet serein et un déplacement où l’on surveille l’autonomie d’un œil attentif.

Les constructeurs généralisent d’ailleurs la pompe à chaleur sur les nouvelles électriques. On la retrouve sur les dernières générations d’Audi e-tron, ainsi que sur les BMW i4, iX et i7, sur les Tesla depuis 2021, mais aussi sur de nombreux modèles de Hyundai, Kia, Genesis et d’autres. Pour qui vit dans les régions froides, cette option n’a plus rien d’un gadget : c’est un équipement qui change concrètement l’usage au quotidien.

À titre de comparaison, les premières versions de certains modèles, dont la Tesla Model 3 dépourvue de pompe à chaleur, ont montré des pertes d’autonomie marquées en hiver. Les chercheurs s’attendent à ce que la morsure du froid s’adoucisse avec l’évolution des chimies de batteries et des systèmes de chauffage ; pour l’heure, la présence d’une pompe à chaleur demeure l’un des critères majeurs de l’efficacité d’un véhicule électrique par basses températures.