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Renault participe à un programme de drones militaires pour la défense nationale

© RusPhotoBank
Renault rejoint un projet de drones militaires français, apportant son expertise industrielle pour renforcer l'autonomie européenne en défense.
Michael Powers, Editor

Renault franchit une étape au-delà de la fabrication automobile traditionnelle. Le groupe français confirme son implication dans un programme de production de drones militaires lancé par le gouvernement, dans le cadre d'un développement accéléré du secteur de la défense. Ce projet est mené en partenariat avec Turgis Gaillard et supervisé par la Direction générale de l'armement, soulignant ainsi son caractère étatique.

Selon Fabrice Cambolive, le PDG de Renault, le ministère de la Défense a approché l'entreprise il y a plusieurs mois pour l'inviter à participer à la construction d'une industrie nationale des drones. Le choix s'est porté sur Renault en raison de son expertise en conception, en production à grande échelle et de sa logistique industrielle bien établie. Toutefois, le groupe n'a pas confirmé les spéculations concernant une éventuelle production dans ses usines de Cléon ou du Mans, rappelant que son cœur de métier reste l'automobile.

Cette diversification vers le secteur de la défense répond à des enjeux sécuritaires croissants. Le conflit prolongé en Ukraine, l'évolution des positions américaines sur la scène mondiale et la nécessité de renforcer rapidement l'autonomie européenne poussent la France à mobiliser son industrie civile. En pratique, les acteurs traditionnels de la défense peinent à augmenter leurs capacités, ce qui ouvre des opportunités pour les constructeurs automobiles et autres grandes entreprises technologiques.

Cette initiative s'inscrit dans le « Pacte drones de défense aérienne » établi en 2024, qui se concentre sur le développement et la production de drones pesant jusqu'à 150 kg. Près d'une centaine d'entreprises y participent, y compris des startups et des laboratoires de recherche, formant ainsi un écosystème complet.

Pour Renault, le travail dans la défense n'est pas un territoire entièrement nouveau. Le groupe abritait auparavant Renault Trucks Defense, vendu ensuite à Volvo et transformé en Arquus, qui reste aujourd'hui un acteur clé de l'industrie militaire française. Ce nouveau projet marque donc le retour de Renault aux programmes de défense, mais à un niveau technologique différent, dans une ère dominée par les systèmes sans pilote.