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Une turbine à la place du moteur: l’hybride EREV selon Subaru

© A. Krivonosov
Subaru dépose un brevet: une turbine génératrice remplace le moteur des hybrides EREV, pour un prolongateur plus compact et léger, avec démarrage rapide.
Michael Powers, Editor

Subaru a déposé un brevet pour un système qui remplace le moteur à pistons habituel d’un hybride par une turbine faisant office de génératrice. En mode prolongateur d’autonomie (EREV), cette turbine recharge la batterie, ce qui permet un ensemble plus compact et plus léger qu’un moteur thermique classique.

La marque ne part pas de zéro: via sa division aéronautique, Subaru a participé à la production d’avions d’entraînement et d’hélicoptères, dont des versions sous licence de modèles Apache et Bell. Les ingénieurs veulent aujourd’hui traduire ce savoir-faire dans l’univers automobile, une passerelle qui a du sens au vu des contraintes de poids et de fiabilité.

Les turbines offrent un excellent rapport puissance/masse, une architecture simple et une longévité élevée. Avec un calibrage soigné, elles peuvent même émettre moins de polluants que les moteurs Subaru conventionnels. Le revers est connu: bruit, gaz d’échappement très chauds et mise en route lente. Le brevet propose une parade en utilisant la génératrice non seulement pour recharger la batterie, mais aussi pour lancer rapidement la turbine, raccourcissant le temps de démarrage et atténuant le vacarme. Sur le papier, l’idée coche les bonnes cases pour un usage quotidien.

Le système s’appuie sur deux batteries: un pack principal haute tension et une batterie auxiliaire 12 volts capable de démarrer la turbine même si le pack principal est faible. À la clé, une turbine sollicitée moins souvent, mais avec des recharges d’énergie plus conséquentes à chaque cycle.

Des experts rapprochent déjà l’approche de Subaru de celle de Mazda, où un moteur rotatif sert de générateur pour les hybrides. Si cette technologie débouche sur un modèle de série, le marché pourrait accueillir un hybride d’un genre bien distinct. Le concept ressemble à un emballage malin pour la vie de tous les jours, surtout si la montée en régime annoncée comme rapide et le fonctionnement plus discret se confirment.