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IIHS : les conducteurs qui dépassent la vitesse autorisée prennent leur téléphone plus souvent

© E. Vartanyan
Une nouvelle étude de l'IIHS retourne l'idée reçue : l'usage du smartphone au volant augmente avec la vitesse, surtout sur les voies les plus rapides.
Michael Powers, Editor

Une nouvelle étude de l'IIHS bouscule l'idée reçue sur les smartphones au volant. On supposait jusqu'ici que le conducteur attrape son téléphone plutôt à basse vitesse — dans les bouchons, aux feux rouges ou dans un trafic dense. Les données des applis télématiques d'assureurs disent le contraire. Quand la circulation est fluide, ce sont précisément ceux qui dépassent la limitation qui se servent le plus de leur smartphone.

Le président de l'IIHS, David Harkey, a reconnu que les spécialistes attendaient un autre tableau. Sur les voies à accès limité, freeways compris, l'usage du téléphone grimpe de 12 % par tranche de 5 mph au-dessus de la limite, selon l'institut. Sur les routes ordinaires, le gain est plus modeste, autour de 3 %, mais le lien reste visible.

L'effet le plus inquiétant apparaît sur les axes rapides. Sur les routes limitées à 70 mph, chaque tranche de 5 mph supplémentaire pousse plus fort vers le téléphone que sur les portions limitées à 55 mph. Le chercheur Ian Reagan a jugé ce constat particulièrement préoccupant : le lien entre smartphone et excès de vitesse est le plus marqué là où le prix d'une erreur est le plus élevé.

L'analyse s'appuie sur près de 600 000 trajets enregistrés par des systèmes de télématique embarqués sur smartphone. Ces applications captent la vitesse, le mouvement et l'interaction avec le téléphone via le GPS et les capteurs. Les arrêts et les sections au pas ont été retirés des données pour juger le comportement du conducteur en circulation libre.

Les explications sont multiples. Certains conducteurs sont par nature plus enclins au risque et cumulent excès de vitesse et regard vers l'écran. D'autres se sentent plus à l'aise sur une voie rectiligne et continue, et se persuadent qu'ils peuvent « juste vérifier » un message. S'ajoutent le stress, la précipitation et les trajets aux heures de pointe.

Pour la sécurité routière, l'attelage est mauvais : la vitesse excessive raccourcit le temps de réaction, et le téléphone vole l'attention au moment précis où il en faudrait davantage. L'IIHS estime qu'il n'est plus tenable de mener séparément les campagnes contre la vitesse et contre la distraction au volant. Dans la réalité, les conducteurs additionnent les deux infractions — et ils le font sur les voies rapides.