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CATL propose des coentreprises pour consolider la filière européenne des batteries

© B. Naumkin
Leader des batteries, CATL tend la main à l'Europe: coentreprises, transfert de savoir-faire et gigafactories pour une chaîne d'approvisionnement résiliente
Michael Powers, Editor

Le chinois CATL, leader mondial des batteries, se dit prêt à resserrer les liens avec les entreprises européennes pour consolider l’industrie régionale. À la tête de la division Europe, Matt Shen juge que le Vieux Continent se heurte à des coûts élevés, à une pénurie de compétences et à des maillons fragiles dans la chaîne d’approvisionnement — un cocktail qui, selon lui, appelle des alliances stratégiques. Dans la filière, ce diagnostic a des airs de déjà-vu et s’apparente moins à une posture qu’à un mode d’emploi pragmatique; sur le terrain, le constat sonne juste.

CATL exploite déjà des sites en Allemagne et en Hongrie, et construit en Espagne une gigafactory avec Stellantis. Le groupe affirme aussi être ouvert à des coentreprises avec d’autres acteurs, y compris ACC, le consortium créé par Mercedes‑Benz, Stellantis et Saft.

La position européenne s’est compliquée avec l’effondrement de Northvolt, récemment rachetée par la start‑up américaine Lyten — un revers évident pour l’ambition de la Commission européenne de bâtir une filière de batteries autonome. Pour l’heure, le continent reste tributaire des technologies chinoises et sud‑coréennes, de BYD à LG, Samsung ou SK On, une dépendance qui maintient délais et prix sous l’influence de décisions prises loin du sol de l’UE.

Dans ce contexte, Bruxelles débat de l’opportunité d’exiger des entreprises chinoises des transferts de technologie en échange de l’accès aux subventions. Pékin s’y oppose. CATL, à l’inverse, adopte un ton plus souple: le groupe se dit prêt à partager certains savoir‑faire et à créer des structures communes, tout en gardant la main sur ses technologies clés.

Cette ouverture pourrait offrir à l’Europe un moyen de rester compétitive. Reste à savoir si la région saura assembler une chaîne d’approvisionnement réellement résiliente ou si elle continuera de s’appuyer sur les poids lourds asiatiques. Au final, tout se jouera dans l’exécution, l’investissement discipliné et la capacité à nouer des partenariats là où cela compte — la lucidité stratégique fera la différence.