Toyota mise tout sur le nouveau RAV4 — et l'ère essence est officiellement terminée

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Toyota lance pleinement la production du nouveau RAV4, et pour la marque cela représente bien plus qu'un simple changement de génération. Le RAV4 est l'un des plus grands best-sellers de Toyota en Amérique du Nord, donc toute pause pour réoutiller les usines se transforme immédiatement en casse-tête pour les concessionnaires et les acheteurs.

La sixième génération du RAV4 est radicalement différente côté motorisation. Aux États-Unis, le modèle n'est plus proposé avec un moteur essence classique : uniquement hybride et hybride rechargeable. L'hybride de base à traction avant développe 226 ch, la version AWD — 236 ch, et l'hybride rechargeable atteint 324 ch avec environ 80 km d'autonomie en mode électrique. Pour les PHEV XSE et Woodland, Toyota annonce une charge rapide de 10 à 80% en environ 30 minutes.

La transition de production s'est révélée douloureuse. Toyota a dû reconfigurer ses capacités au Canada, aux États-Unis et au Japon, le Canada jouant un rôle clé dans l'approvisionnement du RAV4 pour l'Amérique du Nord. L'usine Toyota Motor Manufacturing Canada de Woodstock et un second site à Cambridge produisent déjà le RAV4 de sixième génération — le réoutillage a coûté environ 1,1 milliard de dollars. Le changement de modèle a temporairement réduit la disponibilité : les anciennes versions essence disparaissent, tandis que les nouveaux hybrides ne parviennent pas encore à couvrir la demande partout.

Le RAV4 devient plus cher et plus technologique, mais l'acheter rapidement risque d'être plus compliqué. Aux États-Unis, la gamme hybride démarre à 33 350 dollars pour le LE de base et monte à 44 750 dollars pour le Limited haut de gamme. L'hybride rechargeable est traditionnellement encore plus cher — jusqu'à 49 950 dollars pour le nouveau GR Sport.

Toyota prend ce risque en toute conscience. Le RAV4 hybride offre une meilleure consommation, une excellente valeur résiduelle et ne demande pas à l'acheteur d'infrastructure de recharge comme un véhicule purement électrique. Le PHEV couvre le haut du marché — pour ceux qui veulent rouler en ville à l'électricité sans renoncer au filet de sécurité de l'essence. C'est une réponse directe non seulement au Honda CR-V Hybrid et au Hyundai Tucson Hybrid, mais aussi aux crossovers PHEV chinois, qui se développent rapidement dans diverses régions.

Le RAV4 reste une marque forte, mais il doit désormais prouver sa valeur autrement que par sa seule fiabilité. Toyota dit fondamentalement à l'acheteur : l'ère essence est terminée pour ce crossover, place à l'électrification.