Mercedes EQS Steer-by-Wire : prix, 170 degrés au volant et fonctionnement

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2975 € : c'est le prix en Allemagne de la nouvelle option Steer-by-Wire pour la Mercedes-Benz EQS, qui supprime toute liaison mécanique entre le volant et les roues avant. Mercedes a ouvert les commandes du système le 6 octobre sur tous les marchés où l'EQS est commercialisée.

Le tarif est également parlant face au prix de la voiture. L'EQS 400 débute à 94 403 € en Allemagne : le Steer-by-Wire représente donc environ 3,2 % du prix catalogue de la version d'accès. L'acheteur ne reçoit pas seulement un nouveau système de direction : le pack comprend aussi les roues arrière directrices jusqu'à 10 degrés et un volant compact aplati doté d'un nouvel airbag.

Le changement le plus spectaculaire à l'usage apparaît surtout lors des manœuvres. D'une butée à l'autre, le volant ne parcourt que 170 degrés — moins d'un demi-tour complet. Il n'est plus nécessaire de reprendre le volant avec les mains : l'électronique adapte le rapport entre le mouvement du volant et l'angle des roues avant selon la situation. Ces 170 degrés illustrent le mieux à quel point les habitudes du conducteur changent.

Pour la sécurité, Mercedes utilise une architecture redondante avec deux voies de signal indépendantes, des capteurs de haute précision et des calculateurs séparés. Le constructeur indique qu'en cas extrêmement improbable de défaillance totale du Steer-by-Wire, les roues arrière directrices et le freinage sélectif de certaines roues via l'ESP peuvent contribuer à maintenir le contrôle latéral du véhicule. Il s'agit d'un scénario de secours, et non de la promesse de poursuivre normalement sa route après une panne.

La liaison électronique apporte un autre avantage : les chocs et vibrations indésirables dus aux irrégularités de la chaussée ne doivent plus être transmis directement aux mains du conducteur. L'effort et le retour de direction sont générés par logiciel, tandis que le rapport de direction peut varier selon la vitesse et la situation de conduite.

L'EQS elle-même avait déjà profondément évolué avant l'arrivée de cette option. La gamme mise à jour est passée à une architecture 800 volts et a reçu une transmission à deux rapports sur l'essieu arrière. L'EQS 400 utilise une batterie de 112 kWh, tandis que les autres versions principales disposent d'un pack de 122 kWh. L'autonomie maximale atteint 926 km WLTP sur l'EQS 450+.

Le Steer-by-Wire n'est donc plus une technologie promise pour plus tard, mais une option réellement disponible à la commande. La prochaine étape révélatrice sera l'arrivée des premières voitures de série chez les clients et les évaluations indépendantes du naturel du retour de direction sans liaison physique entre le volant et les roues avant.