अब अकेले की लड़ाई नहीं: Ineos अपने अगले 4x4 कैसे जल्दी लाएगी

Ineos Automotive अपने नए मॉडलों को लेकर रवैया बदल रही है। Grenadier के बाद कंपनी अब किसी भी कार को शून्य से बनाने का इरादा नहीं रखती — छोटे निर्माता के लिए यह बहुत महंगा, बहुत धीमा और बहुत जोखिम भरा है।

Ineos की प्रमुख Lynn Calder ने Autocar से कहा कि भविष्य के मॉडल तकनीकी साझेदारों पर आधारित होंगे। उन्होंने कहा : “हम Grenadier की तरह अब और कोई कार शून्य से नहीं बनाएंगे”।

नया लक्ष्य अलग है : साझा समाधानों का इस्तेमाल करना और नई गाड़ियों को बाज़ार में जल्दी उतारना। इस नई सोच की पहली कार Fusilier होगी। उसकी पेशकश टाल दी गई और अब यह मॉडल “संभवतः 2028 तक” आने की उम्मीद है। उसके बाद Ineos दो और मॉडल लाने की योजना बना रही है। छोटे व्हीलबेस वाला Grenadier नहीं आएगा : कंपनी प्लेटफ़ॉर्म या व्हीलबेस में बड़ा बदलाव नहीं करना चाहती। उसकी जगह एक अलग, छोटा ऑफ़-रोडर लाया जाएगा।

ग्राहक के लिए यह अच्छी ख़बर हो सकती है। Grenadier मज़बूत और दमदार बना, लेकिन महंगा और सीमित दर्शकों के लिए रहा। साझा प्लेटफ़ॉर्म पर बने अधिक कॉम्पैक्ट 4x4 ज़्यादा किफ़ायती, ईंधन-कुशल और शहर में सुविधाजनक होने का वादा करते हैं — और साथ ही ये साधारण क्रॉसओवर में नहीं बदलेंगे।

तकनीकी रूप से सबसे दिलचस्प बात रेंज एक्सटेंडर वाला पावरट्रेन है। Autocar ने पहले लिखा था कि Ineos चीनी कंपनी Chery के साथ उसके ऑफ़-रोड ब्रांड iCar (चीन के बाहर iCaur) के रेंज-एक्सटेंडर प्लेटफ़ॉर्म को लेकर बातचीत कर रही थी। Ineos ने इस पर टिप्पणी नहीं की, लेकिन यह दिशा तर्कसंगत है : चीनी निर्माता इस तकनीक को अभी तेज़ी से विकसित कर रहे हैं।

रेंज एक्सटेंडर का मतलब है कि गाड़ी अनुभव में इलेक्ट्रिक जैसी लगे, लेकिन ड्राइवर को चार्जिंग स्टेशन पर निर्भर न करे। Calder ने इसे सीधे शब्दों में कहा : “यह वह तकनीक है जो हमें नियामक लाभ देगी, लेकिन ग्राहक को परेशान नहीं करेगी — इसलिए हम वही गाड़ियाँ बेचते रहेंगे जो वे वाकई ख़रीदना चाहते हैं”।

पिछले कुछ साल Ineos के लिए आसान नहीं रहे। ब्रांड को 2017 में सार्वजनिक किया गया, Grenadier का उत्पादन 2022 में शुरू हुआ, और कारख़ाना अंत में Wales में नहीं बल्कि फ़्रांस के Hambach में स्थापित हुआ — Mercedes से ख़रीदी गई पुरानी Smart फ़ैक्ट्री में। कारख़ाने की क्षमता प्रति वर्ष 30,000 वाहन है, लेकिन कंपनी अभी इस स्तर के क़रीब भी नहीं पहुंची।

राह में बाधा बनी महामारी, सीट सप्लायर Recaro Automotive के साथ समस्याएं और अमेरिका में बढ़े आयात शुल्क। फिर भी सबसे बड़ा बाज़ार अमेरिका ही बना : Grenadier और उसके सहयोगी मॉडलों, जिनमें Quartermaster पिकअप शामिल है, की 65% बिक्री इसी देश से आती है। उत्पादन शुरू होने के बाद से Ineos कुल मिलाकर लगभग 35,000 गाड़ियाँ डिलीवर कर चुकी है।

अब कंपनी अमेरिकी शुल्कों से कुछ हद तक बचना चाहती है और 2030 के अंत तक कुछ मॉडलों का उत्पादन अमेरिका में शुरू करने का इरादा रखती है। Ineos के लिए यह अब “अपने हाथों से नया Defender” बनाने का रोमांच नहीं रहा, बल्कि एक कठोर हिसाब है : बड़े ब्रांडों के बीच टिके रहना है तो एक ज़िद्दी ऑफ़-रोडर काफ़ी नहीं।