Kei car giapponesi: i modelli che potrebbero funzionare negli USA
Le kei car in Giappone sono un universo a sé. Limiti severi su ingombri e cilindrata (fino a 660 cm³) vengono compensati con ingegno: spazio massimo in un corpo minuscolo, consumi da ciclomotore e tasse molto basse. Sullo sfondo dei costosi crossover americani, la domanda ritorna ciclicamente: che cosa accadrebbe se agli statunitensi venissero davvero offerte queste micro utilitarie?
Nissan Sakura: elettrica compatta a suo agio in città
La Nissan Sakura è una vera kei elettrica con batteria da 20 kWh e circa 63 CV. Nel ciclo giapponese percorre fino a 180 km e arriva a circa 130 km/h: abbastanza per l’uso urbano e le tangenziali. In Giappone parte da circa $27.800, sovrapponendosi quasi alla più grande Nissan Leaf, che garantisce più autonomia.
Eppure la Sakura ha messo in fila una serie di premi nazionali ed è diventata di fatto un simbolo dell’elettrico accessibile. Negli Stati Uniti potrebbe calzare a pennello come navetta urbana o vettura di flotta per campus e parchi aziendali, purché con produzione locale e un prezzo più vicino ai $20–25.000.
Mazda Flair Crossover Hybrid: mini SUV per chi bada ai consumi
La Mazda Flair Crossover Hybrid è un crossover kei con sistema ibrido da 660 cm³ e consumi davvero irrisori. In Giappone, la versione base a trazione anteriore si colloca attorno a $16.500, mentre l’integrale sta sui $18.500.
Di fatto è un crossover in scala ridotta: carrozzeria verticale, luce a terra sufficiente per sterrati leggeri e colori vivaci. Negli Stati Uniti la Flair potrebbe proporsi come alternativa economica ai grandi SUV ibridi per chi preferisce una vera auto da città più che l’immagine da fuoristrada.
Mitsubishi Delica Mini: micro-van per famiglie e creativi
Il Mitsubishi Delica Mini è un mini-van in formato kei disponibile con trazione anteriore o integrale e motore 660 cm³, aspirato o turbo. In Giappone spazia da circa $21.800 a $25.800 a seconda dell’allestimento.
Il suo asso nella manica è l’abitacolo: i quattro sedili si ripiegano formando un pianale piatto, trasformandolo in una piccola casa su ruote. Ci si può dormire, lavorare, trasportare attrezzatura fotografica o persino allestire un angolo caffè. Con la vanlife in auge negli Stati Uniti, il Delica Mini sembra pronto a ritagliarsi il micro-spazio dei camper per chi non vuole arrivare ai costi di un RV tradizionale.
Honda N One / N One RS: utilitaria giocosa dal carattere hot-hatch
La Honda N One è un classico hatchback cittadino: tre cilindri 660 cm³ da 57 CV, massa a vuoto da 840 kg, trazione anteriore o integrale e cambio CVT. In Giappone parte da circa $18.800.
A spiccare è la N One RS: adotta il turbo (circa 63 CV), pesa intorno ai 910 kg e abbina un manuale a sei marce. Ne nasce una hot hatch in miniatura con cui divertirsi tra le curve senza superare i limiti cittadini. Negli Stati Uniti potrebbe diventare un piccolo cult tra gli appassionati: una scelta alla Miata per chi non sente il bisogno del divano posteriore o di un motore enorme.
Subaru Sambar: il mini utilitario per agricoltori e artigiani
Il Subaru Sambar è una leggenda delle kei: una famiglia di mini truck e van che in Giappone ha fatto di tutto, dal lavoro nei campi alla vendita ambulante. Ufficialmente è sempre classe 660 cm³; in pratica è sorprendentemente duttile: furgone, pianale, boxato, persino un minuscolo carro attrezzi.
Negli Stati Uniti molti importano da anni i Sambar più anziani grazie alla regola dei 25 anni, ma sono con guida a destra e poveri di sistemi di sicurezza passiva. Se arrivassero versioni nuove e certificate con dotazioni moderne, sarebbero ottimi muli da lavoro per fattorie, botteghe e consegne nei centri più piccoli.
Menzione d’onore: Suzuki Jimny
Il Suzuki Jimny non è tecnicamente una kei (esiste in versione 1.5 da 101 CV), ma condivide quello spirito compatto e utilitaristico: un mini Wrangler, o se si preferisce un mini Land Cruiser. Per gli Stati Uniti suonerebbe come una risposta azzeccata alla richiesta di un fuoristrada semplice e veramente piccolo. Il problema è che Suzuki dovrebbe ricostruire una rete di concessionari per un solo modello di nicchia, rendendo l’idea poco probabile.