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Volkswagen Gen.Urban: test di guida autonoma senza volante, con safety driver

© A. Krivonosov
Volkswagen porta Gen.Urban su strada a Wolfsburg: prototipo di guida autonoma senza volante né pedali. Test con safety driver, comfort, fiducia e interfaccia.
Michael Powers, Editor

Volkswagen ha portato il progetto di ricerca Gen.Urban dalla teoria alla strada: il prototipo circola già per le vie di Wolfsburg nel traffico quotidiano. Non si tratta di una passerella da salone, ma di un banco di prova per capire l’essenziale: come i passeggeri vivono un viaggio in un’auto priva di volante e pedali e che cosa serve perché un’autonomia del genere ispiri fiducia invece di creare ansia. Una mossa pragmatica, che punta a risposte concrete.

All’interno di Gen.Urban, il tragitto si può preconfigurare via app o direttamente a bordo: luci, clima, posizione del sedile. I partecipanti siedono al posto di guida pur non avendo nulla da azionare; una scelta che mette alla prova aspettative e comfort. Accanto prende posto un safety driver, pronto a intervenire tramite un pannello di controllo separato con joystick, uno schema già visto in altri programmi di guida autonoma, compresi i progetti pilota di robotaxi. Una soluzione che rassicura senza snaturare l’esperienza.

Volkswagen Gen.Urban
© соцсети

La raccolta dei dati è affidata a un team multidisciplinare di designer, specialisti in fattori umani, ingegneri software ed esperti di materiali. L’analisi va oltre gli algoritmi: quali segnali contano davvero, come deve presentarsi l’interfaccia e che cosa aiuta le persone a rilassarsi pur mantenendo la sensazione di controllo, anche se di fatto sono passeggeri. È qui che si decide se l’autonomia apparirà naturale o disturbante.

Il percorso di prova è circoscritto e pensato come un vero “esame urbano”: circa 10 chilometri in una ventina di minuti, con semafori, rotatorie, cantieri e un mix di aree residenziali e industriali. Nelle prime settimane partecipano solo i dipendenti del Gruppo Volkswagen, una scelta sensata per mettere a punto le basi prima di allargare il campione.