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Perché un ronzio a bassa frequenza aiuta i pedoni a notare le auto elettriche

© A. Krivonosov
Uno studio mostra che, in città, le auto elettriche sono percepite meglio con un ronzio soffice e a bassa frequenza: più udibile per i pedoni. senza disturbare.
Michael Powers, Editor

Le auto elettriche portano con sé un paradosso: per chi guida sono piacevolmente silenziose, ma a bassa velocità quasi spariscono per chi cammina. I costruttori da tempo aggiungono suoni sintetici, però il vero nodo – quale segnale acustico funziona davvero in città – è rimasto irrisolto. Un team giapponese guidato da Mei Suzuki ha scelto una via concreta: non puntare sul semplice volume, bensì su un segnale che il cervello interpreti come avvertimento e che non si perda nel rumore urbano di tutti i giorni.

I ricercatori hanno passato al setaccio una vasta libreria di opzioni: dai toni che ricordano un motore ai concetti di rumore rosa, che fanno leva su basse frequenze naturalmente più gradevoli. Le soluzioni sono state testate sia in laboratorio sia su strade reali. L’esito è stato disarmante nella sua semplicità: le persone reagiscono meglio non agli avvisi acuti o “musicali”, ma a un ronzio soffice e a bassa frequenza. A contatto con il traffico vero, suona più naturale di effetti più vistosi.

La logica è chiara. Quel timbro viene percepito d’istinto come “auto”, mentre il registro grave attraversa il fruscio ad alte frequenze tipico della città e resta udibile nel frastuono. In pratica, è un segnale che i pedoni notano senza irritarsi: proprio l’equilibrio che serve sulla strada. I risultati, presentati a un incontro professionale delle società di acustica a Honolulu, offrono ai costruttori un riferimento concreto: per farsi notare senza infastidire, un’elettrica beneficia di una base sonora pacata e ricca di basse, capace di restare chiara anche in ambienti rumorosi.