Un nuovo tipo di lusso su ruote: il Mercedes-Benz VLE completamente elettrico

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Mercedes-Benz non si è limitata a sostituire la consueta V-Class con un’elettrica: le ha inventato un nuovo status. Il VLE sulla piattaforma VAN.EA viene definito dalla Casa Grand Limousine: né furgone, né monovolume, né tantomeno un classico shuttle premium.

L’idea è proporre un formato a sé per chi vuole lo spazio di una classe business nella carrozzeria di un grande van elettrico. In Europa il modello è già sul mercato, gli Stati Uniti lo riceveranno nel 2027 e direttamente nella versione lunga: 5484 mm contro i 5309 mm dell’attuale versione europea.

L’abitacolo può ospitare fino a otto persone, e le tre file di sedili sono regolabili elettricamente. Le configurazioni si gestiscono non solo dai pulsanti, ma anche tramite il sistema multimediale o l’app Mercedes-Benz.

Anche la tecnica non passa inosservata. Alla base ci sono un’architettura a 800 volt e una batteria da 115 kWh. La VLE 300 monta un solo motore elettrico sull’asse anteriore da 272 CV, mentre la VLE 400 4MATIC aggiunge un secondo motore al posteriore e arriva a 421 CV totali. La versione a trazione integrale accelera da 0 a 97 km/h in 6,4 secondi — per un mezzo di queste dimensioni siamo già nel territorio dei crossover sportivi.

L’autonomia dichiarata raggiunge i 700 km. La ricarica rapida dovrebbe aggiungere circa metà di quella distanza in 15 minuti, se si trova una colonnina adeguata. Per un grande van elettrico familiare o di rappresentanza è uno degli argomenti chiave: i viaggi lunghi smettono di sembrare una caccia continua alla presa di corrente.

Il vero lusso comincia dentro. Davanti è installato l’MBUX Superscreen: quadro strumenti da 10,25 pollici, display centrale da 14 pollici e un altro schermo da 14 pollici per il passeggero, tutto sotto un’unica superficie in vetro. Per i passeggeri posteriori ci sono schermi dedicati, ma il pezzo forte è un display panoramico a scomparsa da 31,3 pollici nel tetto, con risoluzione 8K, funzione split-screen e fotocamera integrata da 8 megapixel.

Un abitacolo così si presta naturalmente all’idea di ufficio mobile. Tra gli optional ci sono l’impianto Burmester 3D con 22 altoparlanti, un head-up display con navigazione aumentata e il tetto panoramico Sky View. L’accesso ai posti posteriori è tramite porte scorrevoli, più pratiche delle battenti in questa categoria e più comode nei parcheggi. Di guida e sicurezza si occupano dieci telecamere esterne, cinque radar e dodici sensori a ultrasuoni, collegati a una centralina di calcolo raffreddata a liquido.

Sul fronte degli assistenti, il VLE resta sul SAE Level 2: il conducente è ancora responsabile, ma il pacchetto è chiaramente pensato per viaggi lunghi e per il comfort dei passeggeri. Ci sono anche argomenti puramente automobilistici. Le sospensioni pneumatiche AIRMATIC regolano automaticamente l’altezza della scocca entro 3,8 cm, le ruote posteriori sterzano fino a 7 gradi e il diametro di sterzata scende a 11,4 m — più o meno come quello della CLA, ben più compatta. La capacità di traino è di 2,5 tonnellate.

In Europa il VLE 300 parte da 82.260 euro (circa 94.000 dollari). Il prezzo americano non è ancora stato annunciato, ma economico il VLE non sarà di sicuro. Non è un’auto per chi cerca un semplice monovolume elettrico, ma per chi vuole shuttle, ufficio e ammiraglia familiare nella stessa carrozzeria.

Il Mercedes-Benz VLE sembra eccessivo praticamente in tutto. Ma è proprio quell’eccesso a renderlo non un sostituto del furgone, bensì il tentativo di vendere un nuovo tipo di lusso su ruote.