Toyota punta tutto sul nuovo RAV4 — l'era della benzina è ufficialmente finita

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Toyota sta portando il nuovo RAV4 a pieno regime produttivo, e per il marchio si tratta di molto più di un semplice cambio generazionale. Il RAV4 è uno dei principali bestseller di Toyota in Nord America, quindi qualsiasi pausa per riconvertire gli stabilimenti diventa immediatamente un problema per concessionari e acquirenti.

La sesta generazione del RAV4 è radicalmente diversa sul fronte del propulsore. Negli USA il modello non è più offerto con motore a benzina tradizionale: solo ibrido e ibrido plug-in. L'ibrido base con trazione anteriore eroga 226 CV, la versione AWD — 236 CV, mentre l'ibrido plug-in raggiunge 324 CV e percorre circa 80 km in modalità elettrica. Per le versioni PHEV XSE e Woodland Toyota dichiara una ricarica rapida dal 10 all'80% in circa 30 minuti.

La transizione produttiva è stata complessa. Toyota ha dovuto riconfigurare gli impianti in Canada, USA e Giappone, e il Canada gioca un ruolo chiave nella fornitura del RAV4 per il Nord America. Lo stabilimento Toyota Motor Manufacturing Canada di Woodstock e un secondo sito a Cambridge producono già il RAV4 di sesta generazione — la riconversione è costata circa 1,1 miliardi di dollari. Il cambio di modello ha temporaneamente ridotto la disponibilità: le vecchie versioni a benzina vengono dismesse, mentre i nuovi ibridi non riescono ancora a coprire la domanda ovunque.

Il RAV4 diventa più costoso e più tecnologico, ma comprarlo rapidamente potrebbe essere difficile. Negli USA la gamma ibrida parte da 33.350 dollari per il LE base e arriva a 44.750 dollari per il top Limited. L'ibrido plug-in è tradizionalmente ancora più caro — fino a 49.950 dollari per il nuovo GR Sport.

Toyota corre questo rischio consapevolmente. Il RAV4 ibrido offre consumi migliori, un alto valore residuo e non richiede all'acquirente l'infrastruttura di ricarica di un'auto puramente elettrica. Il PHEV copre la fascia alta — per chi vuole muoversi in città in modalità elettrica senza rinunciare alla rete di sicurezza della benzina. È una risposta diretta non solo a Honda CR-V Hybrid e Hyundai Tucson Hybrid, ma anche ai crossover PHEV cinesi, che crescono rapidamente in varie regioni.

Il RAV4 resta un marchio forte, ma ora deve dimostrare il proprio valore con qualcosa in più della sola affidabilità. Toyota sta sostanzialmente dicendo all'acquirente: l'era della benzina per questo crossover è finita, da qui in avanti solo trazione elettrificata.