Robotaxi Uber e Wayve a Londra 2026: licenza TfL, tempistiche e lista d'attesa

© Uber

15 Ford Mustang Mach-E hanno ottenuto da Transport for London la licenza per trasportare passeggeri con il sistema di guida autonoma di Wayve. Il progetto di Uber esce così dalla fase dimostrativa e arriva a clienti reali, ma con una precisazione importante: la licenza di veicolo a noleggio con conducente (private hire vehicle, PHV) non trasforma queste auto in taxi completamente senza conducente. I primi viaggi si svolgeranno con un conducente di sicurezza autorizzato, in grado di riprendere il controllo. Secondo The Guardian, TfL ha autorizzato esattamente 15 veicoli.

La pagina ufficiale di Uber permette già ai londinesi di iscriversi a una lista d'attesa per i viaggi autonomi. Dopo il lancio, le Mustang Mach-E potranno comparire nelle richieste UberX, Comfort e Comfort Electric nelle zone idonee. L'azienda dichiara che si sono iscritte oltre 100.000 persone. L'iscrizione per i viaggi autonomi avviene direttamente tramite Uber.

Wayve dota le Ford elettriche del proprio sistema AI Driver, di telecamere a visione periferica e radar. Il sistema assume la guida, ma la fase attuale resta supervisionata: un conducente resta al volante e interviene quando necessario. Questo è fondamentalmente diverso da una futura modalità senza persona al posto di guida.

Per quella modalità vale una procedura a parte. Il governo britannico ha aperto le domande per l'Automated Passenger Service a maggio 2026, e la DVSA indica esplicitamente che un permesso APS è pensato, tra l'altro, per servizi passeggeri senza conducente di sicurezza. La decisione attuale di TfL va quindi letta come un'autorizzazione a iniziare l'esercizio commerciale con un conducente supervisore, non come l'approvazione definitiva di robotaxi senza conducente. Le condizioni del programma pilota sono state pubblicate dal governo britannico.

C'è un contrasto inatteso tra la lista d'attesa di Uber e l'atteggiamento della città verso la tecnologia. Un sondaggio YouGov per la London Assembly su 1.053 adulti ha rilevato che il 42% si oppone all'introduzione dei veicoli autonomi per passeggeri, il 29% la sostiene, e la stessa quota — 29% — ritiene probabile che li userebbe. Le preoccupazioni principali riguardano la reazione del veicolo a situazioni impreviste, la sicurezza stradale e i guasti tecnici. I risultati dello studio sono stati pubblicati da London City Hall.

Per Uber, il progetto londinese fa parte di uno schema molto più ampio, in cui la piattaforma stessa non deve sviluppare il software di guida autonoma. A giugno l'azienda ha inserito Lucid e Nuro nella propria strategia autonoma, e in Europa partecipa già a un progetto commerciale di robotaxi con Pony.ai e Verne a Zagabria. Londra si distingue proprio per il suo percorso regolatorio: prima 15 Mach-E autorizzate con conducente, poi un permesso separato per operare senza.

La data che conterà davvero non sarà quando il primo passeggero salirà su una Mustang Mach-E, ma quando Uber e Wayve otterranno il diritto di togliere il conducente di sicurezza dal posto di guida. Fino ad allora, il termine “robotaxi” per il servizio londinese richiede una precisazione.