ボルボ、MINI、マツダ、オペル、スマートに使われる中国系プラットフォームと技術
ボルボ、MINI、マツダ、JLR、KGM、オペル、スマートに見る、中国技術との四つの異なる関わり方を整理する。
ボンネットのエンブレムだけでは、そのクルマの本当の技術的な出自を判断しにくくなっている。SPEEDMEは、ボルボ、MINI、マツダ、オペル、スマートなど、中国の技術的要素を大きく取り入れたブランドの事例を整理した。ただし内容は同じではない。中国由来のアーキテクチャを採用するケースもあれば、共同開発もあり、話題になった例の中には完成済みプラットフォームの供与とは言えないものもある。
ボルボ XC40とポールスター 2は中国側との関係が明確だが、CMAを単純にジーリーのプラットフォームと呼ぶのは正確ではない。ボルボ・カーズは、コンパクト・モジュラー・アーキテクチャをボルボとジーリーが共同開発したとしている。最初にXC40へ採用され、その後ポールスター 2やリンク・アンド・コーの各モデルにも展開された。
電気自動車のMINI クーパーとエースマンは別の形だ。BMWグループと長城汽車は、電気自動車を共同で開発・生産するため、出資比率50:50の合弁会社スポットライト・オートモーティブを設立した。エースマンは張家港で生産され、電動パワートレインと高電圧バッテリーも同地で組み立てられる。つまり、完成済みのGWMプラットフォームにMINIを載せただけのモデルではない。SPEEDMEはこれまでにエースマンの技術や実使用での航続距離も検証している。
マツダでは中国側の役割がさらに明確だ。マツダ6eは長安汽車との共同開発で、中国側が電動化技術とスマートキャビン技術を提供し、マツダがデザイン、仕上げ品質、独自の走行感覚を担当した。マツダの企業資料でも、長安汽車の電動化技術とソフトウェア技術がプロジェクトの技術基盤と位置付けられている。
JLRとKGMはさらに踏み込んでいる。新しいフリーランダーはチェリーの電動化アーキテクチャを採用し、JLR自身も年次報告書でこれを確認している。SPEEDMEはすでにフリーランダー 8のチェリー-JLR技術と中国での価格を詳しく取り上げた。KGMはチェリーと、将来の中型・大型SUV向けプラットフォームについて個別のライセンス契約を締結しており、こちらは明確に中国系アーキテクチャのライセンス供与に当たる。
ステランティスは、サラゴサでリープモーター B10と並行して新しい電気自動車のオペル C-SUVを生産することを検討しており、リープモーター・インターナショナルのエコシステムから部品を利用する方針も確認している。ただし、オペルがB10のプラットフォームそのものを直接採用するという公式発表はまだない。
スマート #2についても、ジーリーのプラットフォームを使う車と自動的に分類することはできない。スマートはメルセデス・ベンツとジーリーの合弁事業だが、メーカーはECAを自社の新アーキテクチャと位置付け、ブランドの国際的なエンジニアリング部門が開発したとしている。
現在は少なくとも四つの協業形態を区別できる。中国系プラットフォームのライセンス利用、共同開発アーキテクチャ、合弁会社が生み出す技術、そして個別の中国製コンポーネントだ。現代のクルマを欧州か中国かだけで分けるより、この方がはるかに正確であり、同じエンブレムの下にまったく異なる技術的ルーツが隠れていることもある。