Oilstainlabの電動スポーツカー計画：MT、Half-11、想定価格
米Oilstainlabは、クラッチ付きの本物のマニュアル変速機を備える比較的手頃な電動スポーツカーを検討中。試作車Half-11で技術を検証した。
多くの電気自動車メーカーが機械部品の削減を目指すなか、米国のOilstainlabは逆の方向に進もうとしている。同社は比較的手頃な価格の電動スポーツカーを開発しており、本物のマニュアル変速機の採用を検討中だ。共同創業者のニキータ・ブリダン氏は、一般的な単速式の電動駆動系より加速性能が劣る可能性を以前から認めている。
ブリダン氏は10月15日のCarBuzzとのインタビューで、従来のスポーツカーの運転感覚を残した軽量な電動モデルの構想を語った。高価格帯のハイパーカーHF-11で得た知見を、大幅に安価なモデルに生かす考えだ。ただし、最高出力、車両重量、性能の確定値はまだ発表されていない。
最大の特徴となるのは、クラッチ付きの本格的なマニュアル変速機だ。例えばヒョンデのアイオニック5 Nは、モーターのトルクをソフトウェアで変化させることで8速デュアルクラッチ変速機の感覚を再現する。一方、Oilstainlabが目指すのは、運転者が実際にギアを切り替える機械式の仕組みである。
この方式は実験車両Half-11で既に試されている。ブリダン氏によれば、電動化した試作車は約840kgで、軽量バッテリーとクラッチ付きの本物のマニュアル変速機を採用した。シフト操作に伴う音も、電子的な演出ではなく機構から発生する自然なものだった。
同氏は2025年のFUTR.tvのインタビューで、こうした機構は単速の電動駆動方式より車を遅くする可能性があると率直に語っている。開発陣は最大効率よりも、機械を操る手応えと運転への参加感を重視している。
価格も重要な課題だ。最初のハイパーカーHF-11の最低価格は185万ドル。CarBuzzは次期モデルについて15万～20万ドル程度の価格帯を想定している。ブリダン氏は6桁のドル価格、できれば20万ドル未満を目指すが、正式価格は未発表である。
新型車には異なる生産手法も必要になる。Oilstainlabはほぼすべての部品を専用品として発注する方式から、部品メーカーや製造パートナーとの協業へ移行する方針だ。これにより、少量生産のHF-11より生産規模を拡大しやすくなると見込む。
同社は特別感を保ちながら生産台数を段階的に増やしたい考えだが、最終仕様、初期生産台数、投資額、発売時期は明らかにしていない。現在の中心事業はあくまでHF-11であり、その開発経験を手頃な電動スポーツカーにつなげる計画だ。