ほぼ完成のRB17 ― Red Bullのトラック専用ハイパーカーはF1より速いと約束する

Red Bull Advanced Technologiesは、Adrian Neweyが設計したサーキット専用ハイパーカーRB17の初号機の最終組立に着手した。出力は1200馬力、車重はわずか900キロで、数週間以内にテスト走行を開始する予定だ。

RB17はコレクション向けの公道スーパーカーではなく、レーシングプロトタイプ水準の2人乗り車両として構想された。総生産は50台、1台あたりの価格は約500万ポンド — ユーロ換算でおおよそ580万ユーロ。顧客への納車は2027年春に始まり、2028年末まで約2年間にわたる予定だ。

パワートレインこそ、RB17を単なるイメージプロジェクトではなくRed Bullの真の技術披露と呼ぶ最大の理由だ。ベースはCosworthが開発した自然吸気V10で、出力1000馬力。さらに200馬力をXtrac製ハイブリッドトランスミッションに組み込んだモーターが加える。最高速度は354キロと公表されている。

Red Bullのバーチャル計算では、RB17はいくつかのサーキットで現行のフォーミュラ1マシンより速く走れる。スパでの目安タイムは約1分38秒 — 現行F1マシンよりおよそ1秒速い。トラックデーで考えればもはや非現実的な領域だ。所有者は単なる希少なハイパーカーを手にするのではなく、準備、チーム、そしてこれほどの空力をどう扱うかという理解までも要求される機械を受け取る。

構造は完全カーボン製。2024年のGoodwood Festival of Speedで披露されたモックアップに比べ、開発を経てボディは目に見えて変わったものの、基本のプロポーションは変わっていない。細いヘッドライト、磨き上げられたエアインテーク、アクティブな空力要素が加わった。特筆すべきはエンジンカバー上の長いフィン。V10の排気はそこから出る。排気の流れはダウンフォースを増すためにリアウィングの下へ導かれる。

プログラム責任者のRob Grayはこのアイデアを「Adrian Neweyの置き土産」と呼んだ。Red BullからAston Martinへの移籍直前に生まれたものだからだ。高い熱負荷に対処するため追加作業が必要となったが、Neweyの流儀をよく示している。ここでは排気すら音だけでなく、空力にも仕事をさせている。

RB17のダウンフォースは1700キロにも達するが、150キロ以上ではアクティブ空力で抑える必要がある — さもなければ抗力とタイヤへの負荷が増す。サスペンションもアクティブで、車高を制御し、ボディを安定した姿勢に保つ。室内はレーシーで狭いが、しっかり2人乗り。乗員は運転者の隣で少し後ろにずれて座り、前面投影面積を狭く保つ。スクリーンはなく、操作はノブとローラーで行う。

表向きはサーキット専用として開発されたRB17だが、英国のIndividual Vehicle Approval(個別車両認可)制度を介したLanzanteによる公道仕様化の可能性は、すでに議論されている。改造費用の見積もりは25万から50万ポンド、すなわちおおよそ29万から58万ユーロだ。

50台の後にRed Bullが次のプロジェクトに進むかどうかは、いまのところ語られていない。そして、これは間が論理的に響く稀な例だ。RB17より速い何かを作るとは、もはや個人の顧客が使いこなせる範囲を超えることに等しい。