メルセデスAMG、EV嫌いのためのEVを作る

メルセデスAMGは、スピード愛好家だけでなく、ボンネットの下に獰猛なエンジンがないEVを今も受け入れられない人たちにも気に入ってもらえるような電気自動車を準備している。新型AMG GT 4ドアEVは、同部門の歴史の中でも最も重要なプロジェクトのひとつと位置づけられている。

AMGはすでに、サーキットでプロトタイプを激しく走らせるテスト動画を公開している。クルマは直線をただ速く走るだけではない。タイヤから煙を上げながら横滑りすることを強いられる。AMGにとってこれは原則的な問題だ。電気自動車は車輪のついた無味乾燥なガジェットであってはならず、ブランドのガソリンモデルと同じように暴れることのできるクルマでなければならない。

ベースは新しいAMG.EAアーキテクチャー。これはメルセデスとは共有しない、電動AMG専用に開発された独自の800Vプラットフォームだ。クルマには3つの電動モーターが搭載される。リアに2基、左右の車輪に1基ずつ、そしてフロントにもう1基。コンパクトかつ軽量なアキシャルフラックスモーターは、英国Yasa(メルセデス・ベンツの子会社)製で — 従来の電動モーターより大きさで約3分の1、重量で約3分の2軽い。

独立した2基のリアモーターは、出力のためだけにあるわけではない。左右の車輪の間でトルクを非常に精密に配分できる。このトルクベクタリングがクルマを制御されたドリフトに導き、本物のAMGに期待される通りに保持してくれる。動画では、メルセデスF1ドライバーのジョージ・ラッセルが、派手な横滑りには約40%のアクセル開度で十分だと説明している。

出力は1000馬力超を約束されている。しかしAMGは数字だけに頼っているわけではない。ドライバーはセンターコンソールの3つのロータリースイッチでクルマのキャラクターを変えられる。それぞれモーターの応答、シャシーの挙動、トラクションコントロールの介入度合いを制御する。きちんと締まったモードを望めば、クルマは路面に張り付く。ショーを望めば、エレクトロニクスがもっと自由を与えてくれる。

最も論争を呼び、同時に最も重要な部分は、ガソリンエンジン的なキャラクターの再現だ。新型AMG EVは、サウンド、仮想シフトチェンジ、シートを通した振動フィードバックを含めてV8をシミュレートする。ある人にはお芝居に映るかもしれないが、AMGにとってはドライバーとの感情的なつながりを保つための手段だ。なめらかな電気的トルクは速いが、必ずしも引き込まれるとは限らない。

のちには、同じ技術を使ったクロスオーバー版の電動GTも登場する。だが新時代のAMGにとって最初の大きな試練となるのはセダンだ。電気自動車が単に速いだけでなく、うるさく、生意気で、調整可能で、少しだけ正しくないものにもなり得ることを — つまりAMGがあるべき姿そのものを — 証明しなければならない。