ボルボが線を引く、車にあるものに二重課金はしない

© A. Krivonosov

ボルボは、車のサブスクリプションの中でも特に苛立たしいシナリオには乗らないと決めた。同社は、すでに車に物理的に搭載され、購入時点でオーナーに明らかな機能の有効化に対しては料金を取らないと明言している。

そのきっかけは、新型の2027年モデル Volvo EX60 だ。このクロスオーバーはソフトウェア定義車両となり、Google Gemini を搭載する : ドライバーは、ほぼ普通の会話のように音声でキャビンの機能を操作できる — たとえば、ボタンやメニューを使わずに温度を変えるといった具合だ。

しかしボルボは、こうした車を「鍵のかかった有料項目の集まり」に変えるつもりはない。同ブランドの技術責任者アンダース・ベル氏は CarBuzz に対し率直にこう述べた : «あなたの車に装備されていると明らかに分かっているものに対して、私たちは絶対にお金を請求しませんし、その有効化に対しても請求しません»。シートヒーターについての質問には短く答えた : «いいえ、私たちはそうしません»。

とはいえ、サブスクリプションそのものは残る。ボルボは、より高度な運転自動化や継続的なデータ通信、顧客が何にお金を払っているかを理解できるデジタルサービスといった複雑な機能には課金してよいと考えている。現在、多くのボルボにはすでに Google Automotive、リモートスタート、ロック、セキュリティ機能のための4年間の無料データパッケージが付いている。試用期間後の更新は、月あたり約20 ドル、または年間最大200 ドル程度になりうる。

ボルボの中心的な考えは、将来のソフトウェア収益という夢の上にビジネスを築かないことだ。ベル氏はそうした姿勢を «自分の足を撃つようなもの» と表現した : サブスクなしでも車は完成された製品でなければならず、有料機能は «ケーキの上のさくらんぼ» にすぎないというのだ。

EX60 については2年先までのソフトウェアロードマップが準備されている。アップデートはおおむね四半期に1回ほどのペースで配信される予定で、オーナーが通知の洪水に晒されないよう配慮される。1つのソフトウェアパッケージで、共通アーキテクチャ上の複数モデルを同時に改善する — EX60、EX90、ES90、Polestar 3、そして今後登場する車種だ。

シートヒーターやリモート機能、アシスタントの利用料をすでに試みてきたブランドを背景にすると、ボルボの立場はほとんど時代遅れにも聞こえる。だが買い手にとって、それはむしろ良い知らせだ : 車は買ったものとして残り、見慣れたボタンが明日にも月額料金の向こうにロックされる装置にはならない。