10:59 05-09-2025

Nieuwe NHTSA-regels maken weg vrij voor robotaxi’s zonder stuur

De Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) is begonnen aan een ingrijpende herziening van de federale veiligheidsnormen voor auto’s, met expliciete aandacht voor de nieuwste zelfrijtechnologie. Deze exercitie bundelt een reeks wezenlijke aanpassingen voor voertuigen van de volgende generatie met autonome besturing — denk aan robotaxi’s en speciale shuttlebusjes van diverse bedrijven, zoals Zoox.

Van de vier voorgestelde wijzigingen is de meest ingrijpende gericht op regels die ooit zijn geschreven voor auto’s met een bestuurder achter het stuur. Het vernieuwde kader houdt expliciet rekening met de afwezigheid van stuur en pedalen, zodat voertuigen die uitsluitend in automatische modus rijden binnen de regels passen. Dat leest als een koerswijziging: autonomie niet langer als toevoeging achteraf, maar als uitgangspunt van het ontwerp.

Het pakket raakt ook diverse technische componenten, zoals de bediening van de automatische transmissie, ruitenwissers, verlichting (koplampen) en systemen rond de achteruitkijkspiegel. Elk onderdeel wordt aangepast aan de realiteit van een voertuig dat zonder menselijke bestuurder functioneert — praktische bijstellingen die er in de praktijk vaak over beslissen of een conceptauto klaar is voor serieproductie.

Alles bij elkaar moeten de wijzigingen de goedkeuringsprocedures vereenvoudigen en drempels wegnemen voor de uitrol van nieuwe autonome oplossingen. Tegelijkertijd zijn de opgefriste normen bedoeld om extra bescherming te bieden aan inzittenden en andere weggebruikers, wat de verkeersveiligheid als geheel moet versterken. Het komt neer op een nuchter evenwicht: ruimte creëren voor innovatie, met de veiligheidsrandvoorwaarden nadrukkelijk in beeld.