Zestig jaar Corolla: twaalf generaties en productie in elf landen
Toyota viert 60 jaar Corolla met ruim 57 miljoen verkopen en veertien productielocaties in elf landen.
De Toyota Corolla viert zijn zestigste verjaardag met een indrukwekkend resultaat: sinds 1966 zijn wereldwijd meer dan 57 miljoen exemplaren verkocht. Bijna 9,5 miljoen daarvan gingen naar Europa, ongeveer één op de zes. Toyota's jubileumoverzicht van 21 oktober 2026 noemt ook veertien productielocaties in elf landen en twaalf generaties.
De eerste Toyota Corolla verscheen in 1966 in Japan. De auto werd ontwikkeld als betaalbaar, betrouwbaar en praktisch vervoer voor een breed publiek. Later kwamen er sedans, coupés, hatchbacks en stationwagens bij. Ondanks regionale verschillen bleef de Corolla een belangrijk model voor Toyota.
De Corolla kwam in april 1967 voor het eerst naar Europa. In 1971 begon Toyota-partner Caetano in Portugal met assemblage uit bouwpakketten. De volledige productie in Europa begon in 1994 in Turkije en in 1998 in het Britse Burnaston. Lokale fabrieken maakten een betere afstemming op Europese klanten mogelijk.
Vandaag is de Europese Corolla-productie over twee landen verdeeld. Turkije bouwt sedans en Groot-Brittannië maakt hatchbacks en de Touring Sports-stationwagen. De Britse fabriek produceert ook de Corolla Commercial en de sportieve GR Corolla voor Noord-Amerika. Auto's met dezelfde naam kunnen dus aanzienlijk verschillen in carrosserie en uitrusting.
De overstap naar hybride aandrijving is een belangrijk hoofdstuk. In 2010 startte de Britse Toyota-fabriek met de Auris Hybrid, de eerste Toyota-hybride die op grote schaal in Europa werd gebouwd. De Auris hoort bij de Corolla-geschiedenis: hatchbacks van de tiende en elfde generatie droegen op sommige markten die naam. Bij de twaalfde generatie kregen de Europese modellen weer de naam Corolla.
Ter ere van het jubileum ontwikkelde Toyota speciale uitvoeringen van de Corolla Hatchback, Touring Sports en Sedan. Ze krijgen bijzondere lakkleuren, sierdetails, velgen en jubileumemblemen. De Britse hatchbacks en stationwagens bieden een contrasterend dak, terwijl de Turkse sedan zijn eigen afwerking heeft.
De geschiedenis bestaat niet alleen uit gezinsauto's. De achterwielaangedreven Corolla AE86 groeide dankzij autosport en autocultuur uit tot een icoon. Met de Corolla behaalde Toyota bovendien in 1999 de constructeurstitel in het wereldkampioenschap rally. Die verscheidenheid hield de modelnaam jarenlang relevant.
In zestig jaar groeide de Corolla van een compacte Japanse sedan uit tot een wereldwijde modelfamilie met verschillende aandrijflijnen en carrosserieën. Ruim 57 miljoen verkopen, twaalf generaties en fabrieken in elf landen tonen die ontwikkeling. Een Europese hybride Corolla kan technisch sterk afwijken van een sedan voor een andere markt.
Het vermogen om zich aan te passen aan verschillende kopers is een belangrijke reden voor het langdurige succes. Achter dezelfde vertrouwde naam gaan uiteenlopende auto's schuil.