16+

Hoe Chinese benzineauto’s de wereldmarkt hertekenen

© B. Naumkin
China exporteert benzineauto’s massaal: goedkope, rijk uitgeruste modellen winnen terrein. Analyse van oorzaken, cijfers en impact op opkomende markten.
Michael Powers, Editor

China stuurt benzineauto’s de wereld over in volumes die de thuismarkt niet meer kan opnemen, en die verschuiving hertekent de concurrentie sterker dan de EV-golf waar in het Westen vaak de schijnwerpers op staan. Volgens het Chinese adviesbureau Automobility bestond sinds 2020 76% van de voertuigexport uit modellen met verbrandingsmotor, terwijl de jaarlijkse verschepingen zijn opgelopen van grofweg 1 miljoen naar mogelijk meer dan 6,5 miljoen in 2025. Reuters merkt daarbij op dat zelfs puur in het benzinesegment—EV’s en PHEV’s buiten beschouwing gelaten—de export van vorig jaar genoeg was om China tot de grootste auto-exporteur ter wereld te maken naar volume.

De logica is eenvoudig: subsidies en beleid die de binnenlandse EV-markt hebben aangejaagd—en de daaruit voortgekomen prijsoorlog—lieten traditionele Chinese concerns achter met enorme ongebruikte verbrandingscapaciteit. Automobility schat dat overschot op tot 20 miljoen voertuigen per jaar. Om fabrieken draaiende te houden, duwen bedrijven ICE-modellen richting markten waar de laadinfrastructuur nog dun gezaaid is: Oost-Europa, Latijns-Amerika, Afrika en delen van Azië. Zoals Reuters beschrijft, hebben in Polen sinds 2023 tientallen Chinese merken hun entree aangekondigd, vaak met benzineversies voorop. Het tempo ligt hoog en het momentum verschuift merkbaar.

Tot de exportkampioenen behoren staatsreuzen als SAIC, BAIC, Dongfeng en Changan, maar ook private namen zoals Chery, Geely en Great Wall. De wending is dat veel van hen in het buitenland de strijd aangaan met dezelfde westerse merken die in China hun joint-venturepartners zijn: zo breidt SAIC de export grotendeels uit zonder GM, terwijl Dongfeng pick-ups en SUV’s over de grens verkoopt en tegelijk gezamenlijke projecten runt met Nissan en Honda. Het laat zien hoe flexibel de Chinese groepen hun portefeuilles inzetten wanneer de omstandigheden daarom vragen.

Voor traditionele autofabrikanten ontstaat zo een nieuw risico: in opkomende markten zijn Chinese benzinemodellen vaak goedkoper en tegelijk rijker uitgerust met software en features. Volgens een analist van JATO speelt de echte strijd om marktaandeel zich af in groeilanden, niet in de Verenigde Staten of de Europese Unie. Op de showroomvloer doet die mix van prijs en technologie meestal het overtuigende werk—een simpel rekensommetje voor kopers die vooral veel auto voor hun geld zoeken.