Audi heeft de Q9 als lucht nodig — en brengt de koplampen die Amerika lang miste

© audi-mediacenter.com

Audi werkt aan een nieuwe SUV met drie zitrijen, de Q9, en een van zijn paradetechnologieën worden de adaptieve Digital Matrix LED-koplampen. Voor Europese kopers is dat allang geen sensatie meer, maar op de Amerikaanse markt levert Audi deze optiek pas met dit model.

De vertraging ligt niet alleen aan het merk zelf. In de VS golden lange tijd strenge FMVSS 108-regels waardoor de Europese matrixkoplampen niet konden worden goedgekeurd. In 2022 stond de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) adaptieve verlichting toe, maar handhaafde strenge eisen om tegemoetkomende bestuurders niet te verblinden. Daardoor blijft de Amerikaanse versie van de technologie eenvoudiger dan de Europese.

Het idee achter het systeem is dat de bestuurder veel vaker met grootlicht kan rijden. Een camera ziet tegemoetkomende en voorrijdende auto’s, en de elektronica dimt afzonderlijke leds precies in de zone waar het licht andere weggebruikers zou verblinden. De weg wordt beter verlicht, maar het tegemoetkomende verkeer krijgt geen lichtbundel recht in de ogen.

Niet alle mogelijkheden van Digital Matrix LED halen overigens de VS. Audi mag de meest geavanceerde lichtprojecties op het wegdek niet aanbieden — bijvoorbeeld het uitlichten van de eigen rijstrook, van de naastgelegen strook bij het wisselen van baan of het projecteren van informatie rechtstreeks op het asfalt.

Voor de Audi Q9 staat trouwens meer op het spel dan alleen het licht. Het merk heeft in de VS een sterke grote SUV nodig; daar blijven de verkopen achter bij BMW, Lexus en Mercedes-Benz. De Q9 moet vlaggenschip worden en het gat dichten in een segment waarin Audi zich lang voorzichtiger opstelde dan de concurrentie.

De ironie is dat Audi een van de pioniers van matrixoptiek was, maar in Amerika niet als eerste arriveerde. Nu moet de Q9 niet alleen de kracht van zijn koplampen bewijzen, maar ook het vermogen van het merk om kopers weer te verrassen.