Bentley wil dat zijn elektrische auto's wiegen als een V8 — en patenteerde precies hoe

© A. Krivonosov

Bentley heeft een ongewone manier gevonden om een elektrische auto te laten aanvoelen als een machine met een grote verbrandingsmotor onder de kap. Een nieuw patent van het merk beschrijft een systeem dat met behulp van een actief onderstel de lichte schommeling van de carrosserie nabootst die door het koppel van een V6 of V8 wordt veroorzaakt.

In een klassieke auto met een langs ingebouwde motor verschuift de carrosserie bij een snelle gasstoot licht door de reactie van de aandrijflijn. In een elektrische auto is dat effect vrijwel verdwenen: de trekkracht komt snel, gelijkmatig en zonder mechanisch theater. Bentley wil dat gevoel kunstmatig terugbrengen — niet via aparte trillingsmotoren, maar via het al aanwezige actieve onderstel.

Volgens het patent kan het systeem één zijde van de carrosserie omhoog en omlaag bewegen met behulp van luchtveerelementen. De slag kan oplopen van 3 mm tot 5 cm en de reactie mag niet langer duren dan een seconde, bij voorkeur rond de 0,5 seconde. De helling blijft onder één graad: Bentley benadrukt expliciet dat het effect voelbaar moet zijn, maar het comfort niet mag aantasten. Het blijft per slot van rekening een Bentley, geen dragster op een starre achteras.

Het tweede idee is het nabootsen van brake torque: de bestuurder houdt de rem ingedrukt en geeft tegelijk gas, waardoor de achteras vóór de start wordt belast. In een EV zou Bentley in de Launch Control-modus simpelweg het achterwerk kunnen laten zakken en zo zowel visueel als fysiek het gevoel van ‘in elkaar zakken’ voor een harde acceleratie kunnen creëren.

In theorie zou het merk verschillende kantelprofielen kunnen aanbieden, afgestemd op historische modellen. Bentley zal de Dodge Charger Hemi waarschijnlijk niet kopiëren, maar het nabootsen van de eigen oude 6,75-liter V8 of zelfs vooroorlogse motoren zou prima bij het merk passen.

En precies daar begint de discussie. Voor Dodge zou zo’n functie vanzelfsprekend zijn: het merk verkoopt al jaren lawaai, ruwheid en showeffecten. Bentley bouwt zijn imago juist op stilte, comfort en enorme kracht zonder enige zichtbare inspanning. Een EV kunstmatig een ‘ICE-karakter’ geven oogt daarom tegelijk technisch slim en filosofisch dubieus.

Een patent betekent nog geen serieproduct. Maar het illustreert keurig het probleem van luxueuze EV’s: fabrikanten zijn bang dat perfecte stilte en soepelheid hun auto’s te veel op elkaar laten lijken. Een toekomstige Bentley zou dus niet alleen snel kunnen rijden, maar ook bewust de eigenaar kunnen herinneren aan de grote motor die ooit onder die lange motorkap woonde.