Marki samochodowe, które zniknęły: 7 historii od Pontiaca po Mercury'ego
Nie każda marka samochodowa potrafi utrzymać się na światowej scenie. Końcówka XX i początek XXI wieku okazały się wyjątkowo wymagające: konkurencja rosła, a gusta kierowców zmieniały się szybciej niż kiedykolwiek. Niektóre znaki, jak Hummer czy Maybach, wróciły do życia, ale wiele innych – mimo historii i oddanych fanów – zniknęło bezpowrotnie. Oto siedem marek, które stopniowo wyblakły i raczej nie wrócą.
Pontiac
Marka Pontiac powstała w 1926 roku i szybko zdobyła sympatię entuzjastów dzięki legendarnym muscle cars, takim jak Pontiac Firebird i Trans Am. Seria nietrafionych decyzji strategicznych, a potem kryzys finansowy z początku lat 2000, popchnęły ją w dół. Ostatni Pontiac zjechał z taśmy w 2010 roku, kończąc długi rozdział amerykańskiej motoryzacji. Patrząc z perspektywy czasu, nie był to nagły koniec, lecz powolna utrata rozpędu, której rynek przestał wybaczać.
Saturn
Wystartował w 1985 roku jako eksperyment w ramach General Motors. Saturn miał pokazać inny sposób tworzenia aut i obsługi klienta – mniej biurokracji, bardziej innowacyjna sprzedaż. Początkowy impet istniał, jednak cięcia budżetów i wewnętrzne decyzje korporacyjne zakończyły produkcję w 2010 roku. Pomysł był śmiały, ale w realiach wielkiego koncernu jego konsekwentna realizacja okazała się zbyt trudna.
Scion
Toyota powołała Sciona w 2003 roku z myślą o młodszych kierowcach. Gamę zbudowano tak, by przyciągała przystępną ceną i łatwą personalizacją. Sprzedaż jednak zaczęła słabnąć, konkurencja się zaostrzyła, a modele coraz mocniej nakładały się na ofertę samej Toyoty. W 2016 roku projekt zamknięto. Młodzieżowy przekaz działa tylko wtedy, gdy pozostaje wyraźnie odrębny – gdy granice się zacierają, zainteresowanie szybko maleje.
Daewoo
Koreańskie Daewoo weszło na rynek pod koniec XX wieku, stawiając na przystępne, masowe auta. Kryzys finansowy w 1999 roku doprowadził firmę do bankructwa. Choć w 2002 roku prawa przejęło General Motors, sytuacja się pogarszała. Produkcję pod znakiem Daewoo wygaszano stopniowo, ostatecznie kończąc ją w 2011 roku. Sama zmiana właściciela nie wystarczyła, by odwrócić los marki, która już traciła grunt pod nogami.
Saab
Szwedzka legenda rozkwitła w połowie XX wieku, tworząc charakterystyczne maszyny, z Saabem 900 Turbo na czele. Kierowcy cenili styl i inżynierską fantazję. Jednak General Motors, które przejęło firmę, nie potrafiło skutecznie rozwinąć marki, szczególnie w obliczu zawirowań gospodarczych i słabnącego popytu w Europie oraz Ameryce Północnej. Fabryki zamknięto w 2011 roku. To przypomnienie, że tożsamość i innowacje potrzebują stabilnego wsparcia, by przetrwać trudne cykle.
Oldsmobile
Założony w 1897 roku Oldsmobile przez dekady był symbolem amerykańskiej motoryzacji, a takie modele jak Olds Cutlass Supreme zapisały się w historii. Z czasem marka straciła wyrazistą pozycję na rynku i zaczęła przegrywać z coraz silniejszą konkurencją. Zniknęła w 2004 roku. Sama długowieczność – jak się okazało – nie jest tarczą przed rynkiem, który zmienia się w błyskawicznym tempie.
Mercury
Wprowadzony w 1938 roku Mercury miał łączyć budżetowe Fordy z luksusowymi modelami Lincolna. Oferował rozsądny kompromis ceny i jakości, dając kierowcom odrobinę prestiżu bez drastycznego rachunku. Z biegiem lat zabrakło jednak klarownego kierunku marketingowego, a zainteresowanie klientów spadało – dlatego Ford zamknął markę w 2010 roku. W przeładowanej gamie modelowej środkowy pas potrafi zniknąć niemal niezauważenie.