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Motor elétrico sem cobre com nanotubos de carbono promete leveza e menor impacto

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Pesquisadores do KIST apresentam o primeiro motor elétrico sem cobre, com nanotubos de carbono: cinco vezes mais leve, menor rpm e menor impacto ambiental.
Michael Powers, Editor

Pesquisadores do Instituto Coreano de Ciência e Tecnologia (KIST) construíram o primeiro motor elétrico do mundo sem cobre. Em vez do metal de sempre, a equipe recorreu a condutores de nanotubos de carbono, cortando peso e reduzindo emissões nocivas associadas à fabricação de motores.

Em um experimento, o motor cabeado com o novo fio conseguiu mover um carrinho em miniatura com apenas 3 volts. A rotação ficou menor — 3.420 rpm contra 18.000 nas versões com cobre —, mas o conjunto entregou funcionamento estável e alta condutividade elétrica. Como o fio de nanotubos pesa cerca de cinco vezes menos que o cobre, a ideia desponta como promissora para veículos de nova geração; no papel, essa economia de massa é exatamente o que os engenheiros buscam, mesmo que a rotação máxima ainda fique atrás dos projetos baseados em cobre. Na engenharia automotiva, alívio de peso costuma falar alto.

Os pesquisadores apontam que as prioridades agora são reduzir as perdas nos contatos entre fibras e tornar a produção mais acessível. Mesmo assim, o material já mostrou que pode ser reutilizado várias vezes sem perder suas propriedades, abrindo caminho para motores elétricos mais leves e limpos. Superados esses obstáculos de engenharia, a troca entre menor rpm e grande redução de peso tende a fazer sentido onde eficiência de empacotamento e sustentabilidade pesam mais — um cenário em que a proposta ganha apelo.