Špatný majitel v laboratorním plášti: tak Ford stárne F-Series dřív než vy

© A. Krivonosov

Ford připomněl, že nápis Built Ford Tough není jen reklamní razítko. Na polygonu Michigan Proving Grounds pickupy značky procházejí zrychlenými zkouškami, kde 10 let tvrdého provozu a 150 000 mil — tedy zhruba 241 000 km — vměstnají do pouhých čtyř měsíců.

Pro Ford je to obzvlášť citlivé téma. Pickupy zabírají kolem 16% trhu nových aut v USA a celý segment prodává zhruba 2,7–3,1 milionu vozů ročně. F-Series zůstává hlavním hráčem: 49 let v řadě vede mezi pickupy a 44 let drží status nejprodávanějšího auta v zemi.

Testy se nestaví podle pečlivého majitele, který vozí prázdnou ložnou plochu po asfaltu. Auta se ženou po různých typech rozbitého povrchu, kontrolují na válcových zkušebnách, posílají do brodů a vyhánějí na Power Hop Hill — schodišťový výjezd, kde podvozek a převody dostávají ostré rány pod zátěží. Přičemž netestují jen prázdné verze: do korby se naloží zátěž, do kabiny posadí lidé a kontroluje se chování pickupu při plné hmotnosti.

Část práce berou na sebe roboti. Na vysokorychlostní dráze může zároveň jezdit až 20 robotických řidičů: drží přesně stejnou rychlost a opakují kolo přesněji než člověk. Lidé přesto v procesu zůstávají, protože zachytí zvuky, vibrace, reakce volantu a ty drobnosti, které čidla ne vždy přeloží do srozumitelného problému.

Pro kupce je smysl takových testů prostý: slabé místo je lepší najít na polygonu než po koupi, když už pickup táhne přívěs, jede po stavbě nebo veze rodinu se zavazadly. Zvlášť v USA, kde pickup často nepracuje jako víkendová hračka, ale jako jediné auto na všechno.

Spolehlivost se tady neprokazuje sliby — ale snahou předem zařídit vozu život u špatného majitele.