Lava-auto, joka ei kestänyt painetta: Honda laittaa Ridgelinen jäihin

© honda.co.jp

Honda Ridgelinea odottaa pitkä tauko. Automotive Newsin mukaan lava-auton tuotanto Alabaman tehtaalla pysäytetään vuoden 2026 viimeisellä neljänneksellä, ja malli palaa linjalle vasta vuoden 2028 kolmannella neljänneksellä.

Syy ei ole vain suunniteltu päivitys. Lehden lähteet väittävät, ettei nykyinen Ridgeline täytä kiristyviä päästövaatimuksia, mikä pakottaa Hondan valmistelemaan teknisen uudelleenkäynnistyksen. Näiden 18 kuukauden aikana yhtiö haluaa tehdä enemmän kuin tavanomaisen kasvojenkohotuksen: muuttaa ulkonäköä, käydä läpi osa komponenteista ja päivittää V6-moottorin uusiin päästönormeihin.

Tauko iskee malliin, joka muutenkin myy vaatimattomasti. Viime vuonna Ridgeline ei yltänyt edes 45 000 yksikköön Yhdysvalloissa, ja vuoden 2026 ensimmäisellä neljänneksellä Honda myi 10 980 lava-autoa. Vertailun vuoksi Toyota myi samalla jaksolla 69 263 Tacomaa. Tätä taustaa vasten Ridgeline näyttää nichetuotteelta, vaikka Honda jatkaa sen kutsumista mallistonsa tärkeäksi osaksi.

Vapautuvan kapasiteetin Alabamassa yhtiö ohjaa lähteiden mukaan Passportin ja Odysseyn tuotantoon. Pragmaattinen siirto: lava-auton mennessä uudistukseen tehdas kokoaa malleja, joiden kysyntä on selkeämpää.

Honda ei virallisesti paljasta tulevia suunnitelmiaan mutta vakuuttaa, että Ridgeline säilyttää tärkeän roolin mallistossa. Kysymys on, millainen rooli siitä lopulta tulee. Nykyään lava-auto nojaa segmentille epätavalliseen kaavaan: mukavuus, itsekantava kori, rauhallinen luonne ja vähemmän karkeaa hyötykäyttöä kuin Tacomassa tai Coloradossa.

Vuoteen 2028 mennessä se voi olla liian vähän. Jos Honda haluaa herättää kiinnostuksen Ridgelineen uudelleen, moottorin ja ulkonäön päivitys ei riitä: markkinat kaipaavat lava-autoa, joka lakkaa olemasta «outo vaihtoehto» ja antaa ostajalle selkeän syyn olla menemättä Toyotalle tai Chevroletille.