NOVA Lab de Hyundai et Kia : comment la wire-car teste 300 à 500 calculateurs sans voiture

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Hyundai et Kia détectent jusqu’à 200 problèmes électroniques avant même que la voiture existe sous forme de prototype complet. Au NOVA Lab — pour Next-generation Open Validation & Automation — du centre de recherche Namyang, les ingénieurs assemblent ce qu’ils appellent une wire-car : calculateurs, faisceaux et composants électroniques sont reliés exactement comme dans la future voiture, à ceci près qu’il n’y a ni carrosserie ni habitacle. En moyenne, Hyundai Motor Group met au jour de 150 à 200 problèmes à ce stade.

L’intérêt de ce contrôle apparaît d’autant plus nettement que l’électronique se multiplie. Un calculateur isolé peut fonctionner parfaitement, mais dès qu’il dialogue avec les autres systèmes surgissent des erreurs d’échange de données, des conflits de logique ou une consommation électrique anormale. Hyundai et Kia utilisent la wire-car depuis 2019 et le NOVA Lab actuel exploite 14 bancs de ce type.

Sur les gros projets, le banc reçoit au total de 300 à 500 calculateurs et autres composants électroniques, avec environ 500 connecteurs de faisceau.

Sans carrosserie, les ingénieurs parviennent tout de même à simuler le roulage. Un dynamomètre compact reproduit l’accélération et la décélération, tandis que les caméras et les radars des systèmes ADAS reçoivent une route virtuelle et des cibles artificielles. De quoi vérifier à l’avance le régulateur adaptatif, le maintien dans la voie et d’autres fonctions électroniques.

Le NOVA Lab se prépare déjà à la prochaine génération d’automobiles : le laboratoire prend en charge l’Ethernet haut débit, les réseaux 48 volts, les mises à jour OTA et la validation des chaînes de commande redondantes des robotaxis. L’étape suivante est encore à l’étude — Hyundai veut recourir à l’intelligence artificielle pour repérer automatiquement les anomalies dans les données collectées en continu.

Le chiffre de « jusqu’à 200 problèmes » en dit donc moins sur la qualité des futures Hyundai et Kia que sur le nombre de conflits potentiels que le constructeur cherche à éliminer avant que la voiture parte pour ses premiers essais sur route.