Waymo à Munich : calendrier des tests et date de lancement du robotaxi

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Voir un Waymo circuler dans les rues de Munich sera bientôt possible, mais en héler un à la place d’un taxi reste encore hors de portée. Dans les prochaines semaines, l’entreprise commencera des tests en continu, jour et nuit, dans la ville, la première étape se faisant avec un conducteur humain au volant. Un service commercial entièrement autonome n’est prévu que vers la fin de l’année 2027.

C’est une précision importante par rapport aux annonces sur le « début des essais de véhicules autonomes ». Les spécialistes de Waymo parcourront d’abord les rues manuellement afin d’établir une cartographie très précise. Viendront ensuite des trajets autonomes avec un opérateur formé installé au poste de conduite, et ce n’est qu’après vérification du système que le passage à une conduite sans chauffeur est envisagé. Aucun passager commercial ne sera accepté à ce stade.

La zone de test est par ailleurs étendue : Waymo cite Altstadt-Lehel, Maxvorstadt, Schwabing, Bogenhausen, Sendling, Moosach et plusieurs autres quartiers. Les véhicules devraient circuler 24 heures sur 24 et sept jours sur sept, afin que le système soit confronté à des conditions de circulation variées. Les essais doivent se dérouler selon les exigences du KBA (l’autorité fédérale allemande des transports) et de la législation allemande sur la conduite autonome.

Pour les algorithmes, Munich diffère nettement des villes américaines où Waymo opère déjà commercialement : davantage de cyclistes, plus de piétons, des rues historiques étroites et des règles de priorité plus complexes. C’est précisément pour cela qu’une technologie qui fonctionne aux États-Unis ne signifie pas que l’entreprise puisse simplement importer ses voitures et retirer le conducteur.

Waymo affirme que ses véhicules ont déjà parcouru plus de 350 millions de kilomètres en autonomie complète et effectuent des centaines de milliers de courses commerciales chaque semaine. L’entreprise doit encore obtenir les autorisations nécessaires auprès des autorités locales, régionales et fédérales en Allemagne : la fin de l’année 2027 reste donc un objectif, et non une date de lancement garantie.