Defender Wolf Series II : caractéristiques, versions et programme LMV britannique

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Defender remet le nom Wolf au cœur de sa gamme militaire avec un successeur moderne de l’ancien véhicule de service. Le nouveau Wolf Series II repose sur la structure monocoque D7x et participera au programme Light Mobility Vehicle, destiné à remplacer les flottes vieillissantes de Land Rover et de Pinzgauer.

Selon JLR, la construction D7x offre une rigidité de caisse supérieure et une charge utile accrue par rapport à l’ancienne architecture à châssis en échelle. L’architecture de base du Defender a passé plus de 62 000 contrôles d’ingénierie. Le constructeur affirme également que, lors d’une démonstration sur un terrain d’essai indépendant du ministère de la Défense, le nouveau Defender a été le seul véhicule à franchir tous les obstacles. Les détails de l’essai et la liste des concurrents n’ont toutefois pas été publiés.

Le projet est d’une ampleur nettement supérieure à celle d’une série spéciale classique. Dans le registre britannique des marchés publics, le programme LMV est évalué à 750 millions de livres hors TVA. Le contrat doit provisoirement courir d’avril 2027 à avril 2033. En 2025, plus de 5 000 Land Rover étaient encore en service dans les forces armées britanniques, tandis que le ministère de la Défense prévoit de remettre les premiers véhicules de nouvelle génération aux militaires d’ici 2030.

Le Wolf Series II sera présenté intégralement les 16–17 septembre au British Army DVD 2026 à Millbrook. Quatre configurations sont annoncées : tactique, utilitaire polyvalente, ambulance et cargo. Le véhicule a été conçu et développé au Royaume-Uni, tandis que son moteur est produit à Wolverhampton. JLR n’a pas encore communiqué les motorisations exactes, la charge utile, la masse ni le niveau de protection.

La compétition promet d’être particulièrement intéressante sur le plan technique. INEOS propose déjà pour le même programme le Grenadier, doté d’un châssis en échelle classique, d’essieux rigides et d’une transmission intégrale permanente. L’armée pourra ainsi comparer deux philosophies opposées : l’architecture monocoque D7x moderne du Defender et la construction traditionnelle sur châssis du Grenadier.

Pour JLR, il ne s’agit pas d’un projet militaire isolé. Le groupe a parallèlement créé la Defender Defence Division afin de répondre aussi aux besoins d’autres organisations de défense. Cette démarche s’inscrit dans une expansion plus large de la marque : JLR a déjà confirmé un nouveau modèle Defender civil sur l’architecture EMA et des prototypes ont été aperçus en essai. Par ailleurs, JLR et Stellantis étudient, dans le cadre d’un accord non contraignant, des possibilités de développement conjoint de produits pour les États-Unis, avec un accent sur Defender. Ces projets pourraient étendre la présence de la marque au-delà de la gamme actuelle 90, 110 et 130.