Ce que signifie vraiment le logo BMW et l’origine du mythe de l’hélice

© A. Krivonosov

La célèbre « hélice » de BMW a un problème : à l’origine, il n’y avait aucune hélice dans le logo. L’emblème a été enregistré en 1917, tandis que la première image publicitaire montrant une hélice en rotation n’est apparue que 12 ans plus tard. BMW Group donne elle-même une autre explication : les secteurs blancs et bleus renvoient avant tout aux couleurs de la Bavière, tandis que la forme circulaire reprend le motif de Rapp Motorenwerke, le prédécesseur de l’entreprise.

La légende de l’hélice est née en 1929. Dans une publicité pour un moteur d’avion, le logo BMW a été superposé à une hélice en mouvement. L’image correspondait si bien aux racines aéronautiques de l’entreprise qu’elle a fini par être perçue comme l’explication du symbole lui-même. En 1942, BMW a encore renforcé cette interprétation dans l’une de ses propres publications. Fred Jakobs, de BMW Group Classic, a ensuite reconnu que l’entreprise avait longtemps fait très peu d’efforts pour dissiper le mythe.

Un autre détail disparaît souvent des récits. Les secteurs bleus et blancs n’ont pas été disposés dans le même ordre que les couleurs de la symbolique officielle bavaroise : les règles en vigueur à l’époque n’autorisaient pas une marque commerciale à reproduire littéralement un symbole d’État.

Sur la route, l’emblème rond est apparu pour la première fois en 1923 sur le réservoir de la première moto BMW, la R 32. La première voiture à porter l’emblème BMW fut la 3/15 PS DA 2 : les archives de BMW Group Classic indiquent qu’à partir de juillet 1929, cette ancienne variante issue de Dixi est devenue la première automobile produite avec le symbole BMW.

Près d’un siècle plus tard, BMW continue de traiter son héritage visuel avec beaucoup de prudence. La nouvelle ère stylistique de la marque est liée à la Neue Klasse, tandis que le BMW M Concept Neue Klasse présenté en 2026 montre déjà comment ce langage sera adapté aux futurs modèles BMW M. Dans le même temps, les programmes anniversaires continuent de s’appuyer largement sur l’histoire de la marque, notamment avec les 40 ans de la BMW M3 à la Monterey Car Week 2026.

L’affirmation selon laquelle le logo BMW représente une hélice n’est donc pas sortie de nulle part. Elle décrit simplement une interprétation publicitaire réussie, apparue bien après le symbole lui-même. Historiquement, le centre bleu et blanc a une autre origine : la Bavière.