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世代を超えて生き残った名エンジン9選—設計の良さは古びない

© A. Krivonosov
Autocarが選ぶ時代を超えた名機9基を詳報。フォード・モジュラーV8やフォード・ケント、ビュイックV6、ローバーV8、ロールス・ロイスLシリーズ、シボレー・スモールブロックまで、長寿と耐久性が証明する技術の価値を解説。モータースポーツの土台となった実績や累計生産1億基の記録にも触れ、エンジン史のハイライトを概観。
Michael Powers, Editor

自動車の歴史には名だたる存在がひしめくが、世代をまたいで“本物のアイコン”となったエンジンは驚くほど少ない。英Autocarは、時代を超えて生き残ったパワートレインを9基選び出し、優れた設計は古びないという単純な真実を静かに浮かび上がらせた。顔ぶれを見渡すほどに、選出の説得力が増していく。

そのひとつが、1990年代に登場し、いまもFシリーズのピックアップに載るフォードのモジュラーV8だ。使い勝手の幅の広さと粘り強さが支持を集め、気づけばカルト的な人気へと育った。影響力で引けを取らないのが1959年デビューのフォード・ケント。ロータスやコスワースの活動を下支えした基礎エンジンとして、長くモータースポーツの土台を成してきた。

ビュイックのV6はおよそ半世紀にわたって現役であり続け、アメリカのビュイック215を源流とするローバーV8は、英国流の頑丈さを体現する存在となった。さらにロールス・ロイスのLシリーズも見逃せない。シルバー・クラウドからベントレー・ミュルザンヌまで、61年という長い時間を軽やかに橋渡ししている。

とはいえ、記録という観点で頂点に立つのはシボレーのスモールブロックだ。1955年の登場以来、累計生産は1億基を突破。数え切れない派生型を生み出し、世界で最も息の長い内燃機関としての評価を確かなものにしている。

電動車が主役の時代になりつつある今、こうした名機は静かに思い出させてくれる。注目を集める出力数値だけがすべてではなく、年月に磨かれた耐久性こそ技術の価値を語るのだと。