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ポルシェの「トップスピードモード」特許とは？9時3時で解放、ズレれば制限

© B. Naumkin
ポルシェが出願した新特許「トップスピードモード」は、ステアリングを9時3時で正しく握った時だけ性能を全開。手の位置がズレれば80〜130km/hへ速度制限し、圧力・静電容量センサーとドライバー監視で作動。未熟なドライバーを守る実用的な安全策を解説。熟練者の走りを邪魔しない設計や、ウェットモードとの違いも紹介。
Michael Powers, Editor

ポルシェはおなじみの課題に、やや型破りな答えを持ち込んだ。未熟なドライバーをクルマ自身のパワーからどう守るかというテーマに対し、新しい特許は「トップスピードモード」を提案する。ハンドルを「3時」と「9時」の位置で厳密に保持しているときにだけ、クルマの性能をフルに解放するというものだ。派手さよりも現実的な安全策だと感じさせる内容だ。

オートパイロット系の機能に結びついた仕組みとは違い、この技術は単に手がハンドルに触れているかを確認するだけではない。正しい握り方かどうかまで見極める。高い負荷の走行ではこの手の位置が最大のコントロールを生む、というのがポルシェの狙いだ。手がずれれば速度を制限し、アウトバーンでは時速80〜130kmまで落とす。片手を離せば警告を出してモードを解除する。

発想はブランドの「ウェットモード」を想起させるが、今回は路面ではなくドライバーを見張るアルゴリズムだ。作動には、ステアリング内の圧力センサーまたは静電容量式センサー、そしてドライバー状態監視に頼る。

この仕組みの狙いは、イメージで高性能スポーツカーを手に入れたものの、経験が伴わない層にある。言い換えれば、基本的な操舵スキルを示したときにだけ作動する、電子的なスマートリミッターの提案だ。

一方で、熟練のオーナーにとって重要なのはただ一つ。この機能が存在を主張せず、ポルシェの実力を理解し使いこなす人の走りを邪魔しないことだ。それでも、ドライバーに電子制御へ安易に頼らず主体的に関わらせるという核のアイデアは、超高出力時代において筋が通っている。小うるさいお節介というより、正しい握り方を促す節度ある合図として受け止められる。