Defender Rally、2026年ダカールに量産ベースのディフェンダーD7X-Rで挑む

Michael Powers, Editor

21:41 09-12-2025

ディフェンダーがモータースポーツの次の段階へ踏み込む。Defender Rally部門は「Defender Dakar D7X-R」を公開し、ブランドは2026年1月、初めてダカールのスタートラインに立つことになる。しかもこれはプロトタイプではない。FIAの規定で市販車の主要構造を残し、変更点を厳しく制限する新設のストックカテゴリーでのエントリーだ。量産を核にした落ち着いたアプローチで、世界で最も苛烈なラリーレイドの舞台へ歩を進める。

ベースは市販ディフェンダー最強のOCTA。D7X-Rはパワートレインの構成、トランスミッションやレイアウト、そして4.4リッターV8ツインターボをそのまま受け継ぐ。エンジン自体に機械的な改造はないが、ストック規定により吸気リストリクターが課される。一方で暑熱と砂塵に備え、冷却系は徹底的に見直し。フロント開口部の拡大や気流の最適化に加え、大型ラジエーターを1基に集約し、追加ファンとサンドフィルターを組み合わせた。派手な最高出力より、耐久性を取りにいく優先順位がはっきり見て取れる。

ラリーレイドに臨むための装備も抜かりない。超長距離のスペシャルステージに備えた550リッターの燃料タンク、セーフティケージ、補強されたアンダーボディプロテクションに加え、アプローチ／デパーチャーを稼ぐ外装ジオメトリーの見直しが入る。シャシーは別格で、サスペンションはビルシュタインと共同開発。レースグレードのダンパーレイアウトを採り入れ、大きな入力や増した燃料重量を受け止める設計だ。35インチのホイールを履き、トレッドは拡大、車高も引き上げられている。ブレーキはマルチピストンキャリパーのコンペティション仕様。スペック表はショーケースというより、砂丘で生き延びるための道具立てに近い。

実地で効く電子デバイスも用意される。「フライトモード」はジャンプ時のトルク配分を調整し、着地衝撃をやわらげてドライブラインを守るものだ。ダカールには3組のクルーがエントリーし、プロトタイプはすでにオフロードで6000km超のテストを消化。華やかさより堅牢性を追う走り込みだと感じさせる。