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メルセデス・ベンツ「Tomorrow XX」が拓く量産の脱炭素化と循環型製造

© mercedes-benz.com
メルセデス・ベンツの技術イニシアチブ「Tomorrow XX」を詳報。ネジ留めヘッドランプや再生材ブレーキパッド、PETモノサンドイッチなどで量産の脱炭素と循環型製造を加速。アルミボディパネルや100％再生PPリザーバー、新型CLAへの適用、アーバン・マイニングと電池リサイクルの取り組みまで、実装志向の戦略を解説。
Michael Powers, Editor

メルセデス・ベンツが「Tomorrow XX」プログラムを公開した。Vision EQXXやAMG GT XXコンセプトで示したアイデアを、ショースタンドの外へ、すなわち量産車へ運び込むための技術イニシアチブだ。狙いはシンプルに見えて実行は容易ではない。コンパクトからフラッグシップまで、車種横断で素材とコンポーネントの脱炭素を進めるというもの。主張よりも製造の規律を重んじる姿勢がにじむ。

サプライヤー、研究機関、スタートアップと2年に及ぶ協業の末、同社は40を超えるサステナブルなコンセプトを抽出した。なかでも目を引くのが、接着剤ではなくネジで組み立てるヘッドランプだ。修理やリサイクルが容易になり、二次材料の使用比率はほぼ倍増し、カーボンフットプリントも抑えられる。もう一つはPETモノサンドイッチ構造のドアポケット。40％超の軽量化を果たし、原料にはリサイクル材を用いる。部品は小さいが、キャビンの隅々まで一つずつ着実に革新を浸透させるやり方を示している。

ブレーキパッドでは、使用済みパッド由来の廃材を約40％取り入れることで、理論上はCO2排出を最大85％まで抑えられる可能性があるという。並行して、消費後スクラップを最大86％含むアルミ製のボディサイドパネルも試験中。新型CLAには、100％再生ポリプロピレン製のウォッシャー液リザーバーや、再生可能エネルギーを一部用いて生産されたアルミがすでに採用されている。どれも一歩ずつの改良だが、日常の使い勝手を犠牲にせず、生産の道具箱をよりクリーンな方向へ押し進めている。

戦略の鍵となるのがアーバン・マイニングだ。車両の最終段階から有価物を回収するため、TSRグループとのパイロットを進める一方、クッペンハイムの電池リサイクル工場の検証で資源循環の輪を閉じることを狙う。後付けではなく、循環性を仕組みそのものに織り込む—そんな実務的なアプローチが読み取れる。