16+

メルセデス・ベンツが特許出願：手のひら静脈認証で鍵いらず、低消費電力でEV航続にも優しい

© uspto.gov
メルセデス・ベンツの新特許は、赤外線カメラで手のひら静脈を読み取り解錠・始動を行う生体認証。スリープ待機と静電気検知で低消費電力を実現し、EV航続への影響も最小化。データは車内で暗号化保存。ピラーやドアミラー下部に搭載想定。手袋や雨天、寒冷時の信頼性が鍵となる新アクセス体験。プライバシー配慮も明記。
Michael Powers, Editor

メルセデス・ベンツは、クルマへのアクセスを“手品”のようにしてしまうかもしれない。鍵もスマートフォンもいらず、差し出すのは手のひらだけ。最近公開された特許には、赤外線カメラで手の静脈パターンを読み取り、その生体情報をもとにドアの解錠や始動の可否を判断する仕組みが記されている。

発想自体は目新しいものではない。指紋認証や顔認証を用意するブランドもすでにある。だがメルセデスが焦点を当てるのは別の点、電力消費の低さだ。エネルギー効率を主眼に置いた設計思想は、電動化時代の現実的な優先順位を感じさせる。

文書によれば、多くの生体認証は無視できない電力を消費し、理屈のうえではEVの航続距離を少しずつ削りかねない。そこでドイツの技術陣は、スキャナーをスリープ状態で待機させ、接近を検知した時だけ起動する案を示す。“生体”センサーが車両周辺の静電気の変化を捉え、人と物体を見分けるという。起動後は手のひらを素早く読み取り、データはネットワークに送らず暗号化して車内に保存する。

モジュールの設置場所はボディのピラーやドアミラー下部が想定される。ただ、日常の使い勝手としては最適とは限らない。とりわけ大型SUVでは、手をかざす所作がやや手間に映る場面もありそうだ。とはいえ、技術の見せ場としては十分にインパクトがある。

歓迎されるのは利便性だが、寒さや雨、手袋越しでも滞りなく動作してこそ意味がある。そうでなければ、結局は昔ながらのキーフォブのほうが手っ取り早い、という現実に戻ってしまう。