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ハイブリッド車は本当に安全か？複雑化・重量化が招く致死リスクと火災、現場対応の実態

© A. Krivonosov
ハイブリッド車の安全性を検証。複雑な高電圧システムと重量増が衝突時の致死リスクや火災をどう高めるか、救助現場の課題、フォードPHEVリコール事例まで解説。購入前に必読。専門家が指摘する致死率最大3倍の可能性や、バッテリー発火リスク、メーカーの安全手順と訓練の必要性も具体的に紹介。実走行のリスク評価に役立つ視点を提供。
Michael Powers, Editor

ハイブリッド車は、環境配慮とおなじみの技術の“ほどよい折衷案”として受け止められてきたが、その安全性は多くの人が考えるほど高くないかもしれない。英紙The Timesは業界の専門家の見立てとして、そう報じている。

専門家によれば、ハイブリッドが関わる衝突で運転者が死亡するリスクは、従来の内燃機関車に比べて最大で3倍に達する可能性があるという。背景には設計の複雑さがある。ガソリンエンジンに電動モーターと駆動用バッテリーを組み合わせることで、緊急時にシステム全体の健全性を守る対応が難しくなる。

高電圧系のコンポーネントやバッテリーパックは発火に弱く、衝突で損傷すると一般的な手段では消火しにくい火災を引き起こすおそれがある。さらに、バッテリーや電動機器が車重を押し上げ、クラッシュ時の挙動や衝撃エネルギーの伝わり方を変えてしまう。走行の現場では、その複雑性がコンマ数秒の差を重大な変数に変えることがある。

こうした条件が重なると、ハイブリッド側のドライバーだけでなく周囲の当事者にも被害が大きくなりかねない。救急・消防の現場でも、ハイブリッドに安全に対応するための専用訓練と装備が求められ、自動車メーカーも自社の手順の中でその前提を認めている。

実例として、2025年3月にはフォードがフォード・クーガのプラグインハイブリッド数千台を、ショートによって火災に至るおそれがあるとしてリコールすると発表した。自動車市場にとって、技術の進歩は安全対策と足並みをそろえて進むべきだという鮮明な示唆になった。

ハイブリッドは確かに複雑で重い—安全性を判断するうえで、その事実は見過ごせない。技術と救助インフラが十分に適応しきるまでは、リスクは残ると考えるのが現実的だ。カタログの燃費に魅力を感じるのは自然だが、購入時には、机上の理屈が現場でどう裏切られるか—実際の衝突シナリオに照らして天秤にかけたい。