トヨタの意外な一手——「中国製トヨタ」がASEANに上陸するか

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トヨタが、合弁会社GAC-Toyotaが開発・生産したモデルを初めて中国外で正式に販売する可能性がある。対象は電動クロスオーバーのbZ3Xで、いま東南アジア市場向けに検討されている。

トヨタにとっては大きな方向転換となる。これまで同ブランドの中国製モデルは中国国内にとどまり、ASEAN市場には日本、タイ、インドネシア、マレーシア、フィリピンで生産された車が供給されてきた。だが電気自動車はその論理を書き換えつつある。中国では生産コストが低く、開発が速く、バッテリーの調達も容易だからだ。

bZ3XはBeyond Zeroシリーズに属し、技術的にはGAC Aion Vと近い。内装は現代的な中国流のアプローチだ。物理ボタンは最小限で、大型ディスプレイを備え、おなじみのToyota Safety Senseに代わって充実した運転支援システムを搭載し、助手席の背後にはテーブルまである。中国では航続距離が最大610kmとされ、価格は1万7000ドルを下回る。

以前は税負担を軽くするため、bZ3Xをタイで組み立てる案も議論された。だがフィリピンを含む一部の国にとっては、電気自動車を中国から直接輸入するほうが簡単で安上がりになる可能性がある。

核心的な問いは、購入者が「中国製トヨタ」と受け止めるであろう車を、トヨタがこの地域で売る決断を下せるかどうかだ。価格さえ妥当なら、多くの人にとってそれは欠点ではなく、見慣れたエンブレムを掲げた手頃な電動クロスオーバーを手にする好機となる。