名前はイタリア、骨格は中国 — Itala 35が歴史あるエンブレムを背負う

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イタリアのブランド「イタラ(Itala)」が、閉鎖から約90 年ぶりに復活する。再生を主導するのはDR Automobilesで、第一弾となるのはコンパクトクロスオーバー「Itala 35」だ。トリノでお披露目され、9月から欧州市場に投入される。

名前そのものに派手な歴史がある。Italaは1903年に登場し、1907年の北京 — パリレースで35/45 HPに乗り勝利したことで世界的な名声を得た。しかし資金が続かず、1935年にブランドは姿を消す。今回は別の方程式での復活となる——イタリアのブランド、中国のエンジニアリング、そしてイタリアでの最終組立だ。

Itala 35のベースとなるのは、GAC伝祺GS3影速(Yingsu)。プラットフォーム、エンジン、電気系統がそのまま流用され、開発期間とコストが大きく圧縮される。クルマは中国からキットの形で運ばれ、最終組立、そしてシャシー、電子制御、ブレーキの煮詰めはMacchia d’IserniaのDR Automobiles工場で行われる。

デザインを担当したのはItaldesign — 初代Volkswagen GolfやDeLorean DMC-12を手がけたスタジオである。Itala 35では細身のLEDヘッドライト、存在感のあるグリル、コントラストのブラックルーフ、そして上級グレードではレザーやアルカンターラを用いた質感の高い内装が予告されている。装備にはパノラマルーフ、通風機能付きレザーシート、アンビエントライト、Apple CarPlayとAndroid Auto、10.25インチのデジタルメーター、7インチのインフォテインメントスクリーンが含まれる。

ボディサイズは典型的なコンパクトSUVだ。全長4410 mm、全幅1850 mm、全高1600 mm、ホイールベース2650 mm、荷室容量370 リットル。ボンネット下には1.5リッターターボガソリンエンジンを搭載し、最高出力170 ps、最大トルク270 Nmを発生。前輪駆動と7速デュアルクラッチATの組み合わせとなる。最高速度は190 km/h、平均燃料消費率は6.8 L/100 kmとアナウンスされている。

Itala 35はあくまでスタート地点に過ぎない。DR Automobilesは将来的にプラグインハイブリッドや電気自動車を含む6モデルのラインナップを計画していると語っている。当面の優先地域はイタリアだが、計画がさらに進めば、Italaは「古い地元ブランドの名前を着て欧州市場に入る中国製プラットフォーム」のもう一つの事例となるかもしれない。

この物語で売られているのはクロスオーバーだけではない。たとえメカニズムが全く別の世界からやってきたものであっても、安価なSUVに過去があるという感覚もまた、商品として売られているのだ。