Made in England: 새 GR 코롤라는 이제 어디에서 오는가

토요타가 GR 코롤라 조립을 일본 밖으로 확대했다. Carscoops가 Road & Track을 인용해 전한 바에 따르면, 영국 생산 1호 핫해치들이 이미 미국 딜러에 도착하고 있다. 지금까지 모든 GR 코롤라는 토요타 모토마치 공장에서 조립됐다.

일부 이전의 이유는 높은 수요와 제한적인 생산 능력이다. 생산 확대를 위해 토요타는 영국 더비셔 주의 번애스턴 공장을 택했는데, 이곳에서는 이미 유럽용 일반 코롤라가 생산되고 있다. 소식통에 따르면 이 공장은 연간 약 1만 대의 GR 코롤라를 생산할 수 있다. 이는 북미 구매자들의 대기 행렬을 줄여줄 것으로 기대된다.

GR 코롤라는 일반 라인이 아니라 별도의 구역에서 조립된다. 토요타는 스포츠 버전이 양산형 코롤라보다 더 높은 조립 정밀도를 요구한다고 강조한다. 일반 모델의 서스펜션 얼라인먼트 각도 공차는 약 0.75도, GR 코롤라는 0.25도다. Road & Track에 따르면, 많은 차량이 0.05도 수준의 정밀도로 라인을 빠져나간다.

생산 속도도 다르다. 일반 코롤라가 한 조립 스테이션을 약 142초 만에 통과하는 반면, GR 코롤라는 20개 스테이션 각각에서 약 21분을 보낸다. 작업자들은 서스펜션 지오메트리 조정에 전용 지그를 사용하며, 휠 너트는 추가로 수작업 점검을 받는다.

토요타는 구매자가 일본산과 영국산 GR 코롤라 사이에서 차이를 느끼지 않을 것이라고 강조한다. 가장 눈에 띄는 외부 단서는 VIN이다. 일본산은 J로, 영국산은 S로 시작한다.