메르세데스 G클래스에 중국발 도플갱어 등장: 이름은 BAIC B81

© A. Krivonosov

베이징 모터쇼에서 BAIC가 SUV B81을 공개했다. 메르세데스-벤츠 G클래스 얘기를 빼고는 논하기 힘든 차다. 각진 차체, 높은 시트 포지션, 묵직한 비율, 전체 실루엣이 독일의 «게렌데»를 너무도 분명하게 떠올리게 한다. 중국에서는 Beijing 81이라는 이름으로도 알려져 있으며, 공식 판매 개시일은 8월 1일이다.

가장 큰 관심사는 가격이다. B81은 메르세데스-벤츠 G클래스의 약 4분의 1 가격에 나올 것으로 예상된다. 프레임 바디의 상징적인 SUV는 갖고 싶지만 럭셔리 메르세데스 예산은 부담되는 소비자에게는 이것이 결정적인 무기가 될 수 있다. 크기도 만만치 않다. 전장 5.05m, 전폭 약 2m로, B81은 BAIC가 만든 SUV 중 가장 큰 모델이 된다.

경쟁자로는 Tank 700 Hi4-T 같은 모델이 거론된다. 기본은 사다리꼴 프레임에 차체를 별도로 얹는 전통적 보디 온 프레임 구조다. 여기서 BAW BJ212와의 연결고리가 드러난다 — 61년 전에 등장해 중국군에서 광범위하게 쓰인 오래된 중국제 오프로더다.

서스펜션은 한층 현대적이다. 앞은 멀티링크 독립식, 뒤는 리지드 액슬. 가변 차고를 갖춘 에어 서스펜션과 센서·LiDAR 데이터를 활용하는 액티브 댐퍼도 예고됐다. 실내에는 다중 디스플레이로 구성된 디지털 프런트 패널이 들어오지만, 4륜구동 제어용 물리 버튼은 그대로 유지된다. 포장도로뿐 아니라 험로도 달릴 차에는 합리적인 선택이다.

오지를 위한 BeiDou 위성 통신과 군용 사양도 마련된다. 파워트레인의 정확한 제원은 아직 공개되지 않았다. 다만 BJ80과 달리 신형 B81은 레인지 익스텐더 방식을 채택한다 — 가솔린 엔진이 발전기 역할을 하고, 주행은 두 개의 전기 모터가 담당한다.

지금까지의 모습만 보면 BAIC B81은 이미지뿐 아니라 가격까지 따지는 소비자를 위한 G클래스를 만들겠다는 중국의 대담한 시도처럼 보인다. 남은 건 출력, 주행거리, 실제 가격이 얼마나 설득력 있게 다가올지다 — 결국 그 숫자들이 화려한 카피로 끝날지, 진짜 경쟁자가 될지를 결정할 것이다.