에스프리 부활 카드를 꺼낸 로터스, 하이브리드 V8로 페라리·람보를 겨눈다

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로터스 에스프리는 완전히 다른 시대에, 그러나 팬들이 바라던 방식으로 돌아올 가능성이 있다. 2004년 이후 쓰이지 않던 이 이름이 새 슈퍼카를 위해 준비되고 있고, 이제는 이전에 예상되던 순수 전기차가 아니라 V8을 얹은 하이브리드라는 이야기가 흘러나온다.

당초 Type 135 프로젝트는 에미라의 전기차 후속으로 검토되었다. 하지만 초기 정보에 따르면 로터스는 다른 길을 택했다. 전동화가 결합된 가솔린 V8이다. 합산 출력은 1000마력에 근접해야 하고, 그 대부분은 내연기관이 책임진다.

로터스에게 이것은 중요한 노선 전환이다. 브랜드는 오랫동안 가장 큰 배터리 경쟁이 아니라 가벼움, 정밀함, 운전자의 몰입감 위에서 평판을 쌓아왔다. 그래서 하이브리드 V8은 에스프리에게 완전 전기 구성보다 훨씬 감성적인 해답으로 보인다. 특히 엔진이 정말로 운전자 뒤에, 미드십이었던 오리지널 에스프리처럼 자리한다면 더욱 그렇다.

직접 경쟁자로 거론되는 것은 람보르기니 테메라리오와 페라리 849 테스타로사다. 다시 말해 새로운 로터스는 좁은 층을 위한 니치 스포츠카 역할을 더 이상 하지 않으며, 고가 하이브리드 슈퍼카의 영역을 직접 겨냥한다. 예상 가격은 약 30만 달러다.

정확한 제원은 아직 공개되지 않았다. 0–100 km/h 가속, 차중, 전기 주행거리, 변속기 형식, 배터리 세부 사양 모두 미공개 상태다. 다만 로터스라면 단순히 보기 좋은 마력 수치만이 아니라 공력, 경량화, 섀시 세팅에 무게가 실리리라 보는 것이 자연스럽다.

이 형태로 양산까지 간다면 에스프리는 로터스에게 단순한 옛 이름의 복귀가 아닐 것이다. 브랜드가 고유 캐릭터를 잃지 않은 채 하이브리드 슈퍼카 시대에 진입할 수 있음을 증명하려는 시도가 된다. 사람들이 에스프리를 사는 이유는 편리한 인터페이스와 큰 화면이 아니라, 차가 다시 살아 있는 것처럼 느껴지는 그 순간 때문이다.