차가 캔버스가 될 때: 롤스로이스가 컬리넌을 시릴 콩고에게 맡겼다

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롤스로이스가 Black Badge Cullinan by Cyril Kongo를 공개했다 — 새로운 차체 색상을 중심에 둔 특별판이 아니라, 자동차 그 자체가 현대 미술의 매개가 되는 다섯 대의 프라이빗 커미션이다. 컬리넌은 모두 아티스트 시릴 콩고가 직접 손으로 그렸으며, 작업은 굿우드에서 비스포크 컬렉티브 팀과 함께 진행됐다.

외장은 깊이감 있는 Blue Crystal over Black을 입었다. 클리어 코트에 푸른 입자가 들어가 있어 빛에 따라 차체의 표정이 달라진다. 그래디언트 코치라인은 롤스로이스 사상 최초로 적용된 요소로, 한쪽은 Phoenix Red에서 Forge Yellow로, 다른 쪽은 Mandarin에서 Turchese로 색이 흘러간다. 23인치 휠 뒤편의 브레이크 캘리퍼까지 인테리어 및 차체 라인과 호응하도록 서로 다른 강렬한 색으로 칠해졌다.

하지만 진짜 핵심은 안에 있다. 콩고는 캐빈으로 자신의 «Kongoverse»를 들여왔다 — 환상, 기호, 수식, 피라미드, 원자, 그리고 상상 속 행성으로 이루어진 세계다. 검은 실내는 네 개의 컬러 존으로 나뉜다. 운전석은 Phoenix Red, 동승석은 Turchese, 뒷좌석은 Forge Yellow와 Mandarin으로 강조된다. 같은 색들이 스티치, 파이핑, 시트 인서트, RR 모노그램, 그리고 양털 매트에까지 이어진다.

특히 눈에 띄는 것은 손으로 그린 Starlight Headliner다. 천장에는 1344개의 광섬유 «별»이 박혀 있고, 그 배치와 색을 콩고가 직접 골랐다. 각 차량에는 «유성» 여덟 개가 들어가며, 천장 전체를 가로지르는 긴 빛의 선이 하나 더해졌다 — 롤스로이스에서는 처음 시도된 디자인이다. 작가는 여기에 양자물리학 모티프, 방정식, 무한대 기호도 짜 넣었다.

목재 패널 또한 단순한 마감재가 아니다. 베니어 19개 조각을 먼저 검게 칠한 뒤, 콩고가 크기가 다른 에어브러시로 작업해 — 페시아, 센터 콘솔, 뒷좌석 콘솔, 피크닉 테이블, 그리고 뒷좌석 사이의 영역이 하나의 연속된 구성으로 읽히도록 했다. 이후 롤스로이스 장인들이 클리어 코트를 10겹 올리고 표면을 폴리싱한 뒤 그림을 봉인했다.

롤스로이스 디자이너 도마고이 두케츠의 인용은 여기서 누구도 입에 올리지 않는 가격에 대한 변명처럼 들리기까지 한다. «창조와 상상은 롤스로이스를 형성하는 원동력이며, 각 소유주의 개성을 반영하는 비범한 자동차를 만들어 낸다».

콩고 본인은 이 프로젝트를 더 단순하고 정확하게 설명한다. «그것은 자동차 자체가 캔버스가 되어, 제 시각 언어와 롤스로이스의 장인 정신을 잇는 대화였다».

다섯 대 모두 이미 뉴욕, 서울, 굿우드의 Private Office를 통해 고객에게 배정됐다. 일반 시장에서는 이런 컬리넌이 아무것도 바꾸지 않는다. 그러나 롤스로이스 입장에서는 이야기가 다르다. 브랜드는 «비싼 차»라는 개념에서 점점 멀어지고, 가끔씩 시동을 걸어 차고에서 꺼낼 수 있는 개인 컬렉션의 형태로 다가가고 있다.