이제는 돈이 전부가 아니다 — 메르세데스가 S-Class Guard 구매자를 가려내는 법

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메르세데스-벤츠가 새 S-Class Guard를 공개했다 — 플래그십 세단의 방탄 버전으로, 강화된 차체와 방탄 유리, 특수 방호 기능을 갖췄다. 그러나 이건 딜러를 찾아가 돈을 내놓으면 살 수 있는 차가 아니다.

회사는 분명하게 말한다. S-Class Guard는 미국과 중국에서는 판매하지 않는다. 자동차는 또한 금수 조치나 제재 대상인 국가와 개인에게도 제공되지 않는다. S-Class Guard 부문 대변인 사샤 제이니치는 구매 협의에 들어가기 전에 메르세데스가 고객 검증 절차를 거쳐야 한다고 설명했다. 제재 관점에서 «모든 것이 깨끗할» 때에만 주문과 차량 제작에 대한 논의로 넘어갈 수 있다.

검증 절차의 세부 사항은 공개되지 않는다. 가격, 생산 대수, 제작 과정의 특수성도 밝혀지지 않는다. 이유는 분명하다. Guard는 양산 버전이 아니라 특정 용도에 맞춰 만들어지는 차량이기 때문이다. 어떤 고객은 가능한 한 눈에 띄지 않는 세단을 원하고, 또 다른 고객은 경광등과 사이렌, 추가 장비를 갖춘 공식 호송 차량을 원한다.

흥미로운 기술적 포인트는 엔진이다. S-Class Guard는 페이스리프트된 S-Class 가운데 V12를 유지한 유일한 버전이 됐다. 일반 라인업에서 이 엔진은 사실상 과거의 유산이 되었지만, 방탄 차량에서는 이미지를 위해 남겨둔 게 아니다. 무게 때문이다. 방탄 사양은 차량을 상당히 무겁게 만들기 때문에 토크 여유가 주행 성능과 안전에 직접적인 영향을 미친다.

예상대로 메르세데스는 방탄 구조나 취약 지점, 장비 세부 사항을 공개하지 않는다. 이런 차에서는 비밀 유지가 곧 방어의 일부다. 기술적 해법이 적게 알려질수록 취약점을 가늠하기 어려워진다.

S-Class Guard는 일반 자동차 시장의 거의 바깥에 존재한다. 레스토랑 앞에서 과시하기 위해 사는 차가 아니라, 개인의 안전이 업무나 일상 경로, 라이프스타일의 일부가 됐을 때 선택되는 차다. 그래서 메르세데스는 누가 돈을 내는지뿐 아니라, 왜 이 사람에게 방탄 세단이 필요한지까지 알고 싶어 한다.